La mirtazapina e il citalopram sono entrambi farmaci antidepressivi che influenzano la serotonina chimica che eleva l’umore nel cervello. Sono generalmente prescritti per il trattamento del disturbo depressivo maggiore, ma il citalopram può anche essere usato per trattare alcuni disturbi d’ansia. Questi medicinali non devono essere combinati se non dietro prescrizione di un medico. Sebbene gli effetti precisi della combinazione di mirtazapina e citalopram non siano stati studiati in modo approfondito, due farmaci che influiscono sui livelli di serotonina hanno il potenziale di causare la sindrome serotoninergica. Possono essere aumentati anche i rischi di altri effetti collaterali meno gravi. Poiché i due farmaci hanno generalmente effetti molto simili, spesso è meglio aumentare il dosaggio di uno piuttosto che combinarli insieme.
Il citalopram, venduto con il marchio Celexa®, è un farmaco inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), il che significa che impedisce al neurotrasmettitore serotonina di essere riassorbito nel flusso sanguigno altrettanto rapidamente. A partire dal 2011, i farmaci SSRI erano la forma di antidepressivo più comunemente prescritta negli Stati Uniti a causa della loro generalmente bassa incidenza di effetti collaterali. La mirtazapina, spesso venduta come Remeron®, agisce su altri neurotrasmettitori, come la noradrenalina e la serotonina.
La mirtazapina e il citalopram influenzano i livelli di serotonina con meccanismi diversi, ma il risultato finale di entrambi è una maggiore quantità di serotonina libera nel cervello. In generale, non è consigliabile combinare due farmaci che influenzano entrambi i livelli di serotonina a causa del rischio di sindrome serotoninergica, una condizione potenzialmente pericolosa per la vita. I sintomi della sindrome serotoninergica includono agitazione estrema, vertigini, aumento della frequenza cardiaca, perdita di coordinazione e diarrea, tra gli altri. Chiunque sospetti di avere la sindrome serotoninergica dovrebbe consultare immediatamente un medico.
La combinazione di mirtazapina e citalopram può anche aumentare l’incidenza degli effetti collaterali di ciascuno, che sono generalmente lievi ma possono includere sonnolenza o vertigini. Si consiglia ai pazienti che assumono entrambi i farmaci di evitare di guidare o utilizzare macchinari pesanti fino a quando non saranno in grado di accertare quali effetti avranno. La combinazione dei due farmaci aumenta notevolmente la possibilità che questi o altri effetti collaterali compromettano il normale funzionamento.