La vancomicina è un antibiotico che uccide una varietà di agenti patogeni batterici. Un possibile effetto collaterale del farmaco è una raccolta di sintomi chiamata sindrome di Redman, a causa del rossore e dell’eruzione cutanea che si verifica in genere. Questo problema è una reazione allergica ipersensibile che si verifica perché l’antibiotico interferisce con le cellule del sistema immunitario.
Poiché molte infezioni gravi non sono ancora resistenti alla vancomicina, il farmaco è spesso utile per i pazienti che hanno infezioni batteriche resistenti ad altri farmaci. Tuttavia, con la vancomicina sono possibili due principali effetti collaterali del sistema immunitario. La più grave è l’anafilassi, che può causare difficoltà respiratorie a causa dei tessuti del viso e della gola gonfi. Nel caso della vancomicina e della sindrome di Redman, i sintomi possono essere lievi e non pericolosi per la vita.
I problemi si verificano con la vancomicina e la sindrome di Redman quando un medico infonde l’antibiotico nella vena di un paziente. I sintomi della vancomicina e della sindrome di Redman sono più evidenti sulla pelle. Si sviluppa un’eruzione cutanea rossa e pruriginosa, ma questo può essere insignificante come un leggero arrossamento della pelle. Possono verificarsi anche vertigini, febbre simil-influenzale e mal di testa. Alcune persone che soffrono di problemi causati dalla vancomicina e dalla sindrome di Redman hanno anche un calo della pressione sanguigna o dolore al petto.
Alcuni componenti del sistema immunitario sono responsabili di questi sintomi. Le cellule chiamate mastociti e basofili contengono granuli di accumulo di una sostanza chiamata istamina. L’istamina è una delle molecole segnale del sistema immunitario e svolge un ruolo nello sviluppo dell’infiammazione. La vancomicina agisce su queste cellule per rilasciare l’istamina immagazzinata all’interno.
Livelli anormalmente elevati di istamina nella circolazione causano quindi i sintomi associati alla sindrome di Redman. L’eruzione cutanea e il prurito rappresentano un’attivazione non necessaria del sistema immunitario. I medici possono effettivamente somministrare ai pazienti antistaminici prima del trattamento con vancomicina in previsione di questa attivazione del sistema immunitario.
Solo alcune persone sviluppano la sindrome di Redman, mentre altre no. Gli scienziati pensano che ciò sia dovuto a differenze genetiche tra i singoli pazienti. Ad esempio, alcuni enzimi nel corpo scompongono naturalmente l’istamina. Due enzimi svolgono questo ruolo, che sono l’istamina N-metiltranserasi e la diammina ossidasi. Persone diverse producono versioni leggermente diverse di questi enzimi, che potrebbero avere efficienze diverse e che potrebbe essere una spiegazione per l’assenza della sindrome di Redman in alcune persone e lo sviluppo di essa in altre.
Oltre alle potenziali cause genetiche, altri antibiotici possono lavorare insieme alla vancomicina e aumentare il rischio di sindrome di Redman. Esempi di questi antibiotici, che un medico può somministrare insieme alla vancomicina, includono ciprofloxacina e amfotericinaB. Alcuni antidolorifici e rilassanti muscolari possono anche rendere più probabile la sindrome.