La osteoartritis y la artritis reumatoide son afecciones que afectan las articulaciones, pero tienen diferentes causas subyacentes. La osteoartritis suele ser un signo de degeneración del cartílago, a menudo como consecuencia de la edad o el uso excesivo, mientras que la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune que hace que el cuerpo ataque sus propias articulaciones. Los síntomas de la osteoartritis y la artritis reumatoide son similares, aunque la artritis reumatoide puede afectar a todo el cuerpo, más que a las articulaciones individuales. Los tratamientos para las dos afecciones suelen ser diferentes, aunque el alivio del dolor es importante para ambos.
La osteoartritis es más común que la variante reumatoide y generalmente es causada por el desgaste. A menudo se observa en personas mayores, aunque puede afectar a personas de cualquier edad; afecta articulaciones como la rodilla, la cadera o los dedos. El dolor de la osteoartritis ocurre cuando el cartílago de una articulación se ha desgastado hasta tal punto que dos huesos comienzan a frotarse. En la mayoría de los casos, la osteoartritis comenzará en una sola articulación.
A diferencia de la osteoartritis, la artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune y puede afectar muchas articulaciones al mismo tiempo. Cuando ocurre esta condición, el revestimiento de las articulaciones del cuerpo se inflama, lo que produce dolor. La artritis reumatoide es una enfermedad crónica y, en general, se considera más dolorosa y debilitante que la osteoartritis. Sin embargo, la osteoartritis y la artritis reumatoide pueden tener un gran impacto en la vida de una persona, especialmente si está activa.
La osteoartritis y la artritis reumatoide son causadas por diferentes problemas subyacentes. La artritis reumatoide es el resultado de una inflamación crónica, que ocurre cuando el cuerpo comienza a atacar sus propias articulaciones. La osteoartritis, por el contrario, a veces se denomina una parte natural del envejecimiento. También puede ser causado por daños repetidos en la articulación, que a veces es el resultado de actividades de alto impacto como correr o jugar al baloncesto.
Tanto la osteoartritis como la artritis reumatoide tienen síntomas similares. El dolor es el signo más común, especialmente por la mañana. La artritis reumatoide también puede causar una disminución en el rango de movimiento de una articulación. Otros síntomas de ambas afecciones incluyen calor, enrojecimiento e hinchazón alrededor de la articulación. La artritis reumatoide puede, en algunos casos, afectar también órganos.
Los tratamientos para la osteoartritis y la artritis reumatoide son diferentes, aunque a menudo se utilizan analgésicos para ambos. La osteoartritis generalmente se trata con una combinación de medicamentos y fisioterapia para aumentar la fuerza de la articulación. La artritis reumatoide casi siempre se trata con medicamentos que incluyen fármacos para retardar la progresión de la enfermedad. A veces, se puede requerir cirugía para ambas afecciones.