El cuidado de una incisión en el pecho incluye la limpieza adecuada de la incisión, la vigilancia de los signos de infección y el manejo del dolor asociado con la incisión en el pecho. Es importante que los pacientes con incisiones en el pecho tengan cuidado al bañarse porque deben limpiar su herida, pero evite empaparla con agua. Los pacientes con heridas en el pecho también deben tener cuidado de consultar con sus médicos sobre cualquier medicamento u otro tratamiento posoperatorio.
Las incisiones en el pecho generalmente se pueden dividir en tres categorías. Con las incisiones tradicionales, el esternón se cierra con un tipo de alambre resistente. La incisión en el pecho mínimamente invasiva es más pequeña que una incisión tradicional. El tercer tipo incluye incisiones que se crean para insertar un marcapasos, un tubo torácico o una vía intravenosa.
Al viajar en el automóvil, la persona con una incisión en el pecho debe insertar una pequeña toalla enrollada entre la incisión y el cinturón de seguridad para que actúe como amortiguador. Al ducharse, se prefiere el agua tibia sobre el agua caliente porque es menos irritante para la incisión del pecho. Permitir que el agua corra suavemente sobre la incisión aumentará la circulación y promoverá la curación; sin embargo, no se recomienda tomar un baño, nadar o sumergirse en un jacuzzi hasta que haya pasado un mes desde la cirugía. La incisión debe lavarse a diario con un jabón suave y agua tibia y luego secarse con una toalla suave.
Las lociones y los polvos también deben evitarse durante aproximadamente un mes o hasta que se caiga la costra de la incisión. Si la incisión se ha cerrado con tiras esterilizadas o tiras de papel, se irán despegando gradualmente a medida que la persona se bañe todos los días. Si las tiras no se desprenden con la ducha, se pueden retirar con cuidado después de unos cinco días. Si la incisión se ha cerrado con suturas, la ducha debe hacerse con la espalda contra el chorro de agua. El rocío de agua puede irritar las suturas al igual que frotarlas con agua y jabón. Una mejor alternativa es colocar un jabón suave y agua tibia en un paño para lavar suavemente la incisión.
También es importante vigilar los signos de infección al cuidar una incisión en el pecho. Al primer signo de infección, se debe notificar al cirujano. Los signos de infección incluyen enrojecimiento en el lugar de la incisión, supuración y aumento de la temperatura en el lugar de la incisión. Además, la supuración de líquido, pus o sangre de la incisión, o la fiebre, pueden indicar una infección.
También puede haber dolor, opresión, picazón o entumecimiento alrededor del sitio de la incisión. Los pacientes deben tomar analgésicos recetados según las indicaciones del cirujano para aliviar el malestar y un antihistamínico de venta libre para controlar la picazón. Antes de tomar un antihistamínico u otros medicamentos de venta libre, vitaminas o suplementos dietéticos, se debe consultar al cirujano para determinar si es seguro hacerlo.