Hay varios factores que debe considerar para elegir el mejor pastor alemán para su situación. Primero, debe comprender que un cachorro de pastor alemán no es el mejor perro si vive en un apartamento sin acceso regular a un patio al aire libre. Si tiene niños pequeños, un pastor alemán mayor no es la mejor opción, ya que los niños y los pastores alemanes se llevan mejor cuando han crecido juntos. Otros factores que debe considerar incluyen la cría, el temperamento, el historial de lesiones y si el pastor alemán es de un refugio de rescate, un criador profesional o simplemente una persona con una camada de cachorros.
Los factores más importantes a considerar antes de elegir un pastor alemán se refieren a su propia situación. Un pastor alemán es un perro de manada que disfruta de espacios abiertos y quiere proteger un perímetro claramente definido. Esto es especialmente cierto para un cachorro revoltoso o un pastor joven que necesita mucho espacio para correr. Un apartamento estrecho no es ideal para un animal así, especialmente si no tiene acceso regular a un área exterior que el perro pueda definir claramente como su propio césped. Sin embargo, un perro mayor de cinco o seis años debería poder adaptarse a una vida interior.
Un cachorro de pastor es ideal para una familia con niños pequeños. Un cachorro que crece con los niños desarrollará un vínculo protector con ellos y los considerará parte del rebaño. No es probable que un pastor mayor desarrolle este vínculo, especialmente cuando el pastor está en la mediana edad a los cinco o seis años de edad.
Otro factor importante a considerar es dónde obtendrá el perro. Un criador profesional puede ser una buena opción si el criador tiene un historial de competencia y éxito. Un buen criador podrá mostrarle el pedigrí de cada perro, proporcionarle documentación clara para ese pedigrí, certificarlo y poseer una licencia válida para practicar la cría. Es probable que un criador también tenga un historial de éxito con perros de rebaño competitivos en algún nivel del circuito de exhibición canina.
Las características individuales del pastor alemán también son importantes al elegir un perro así. Los pastores alemanes pueden sufrir varios problemas fisiológicos que pueden acortar la vida útil y disminuir la calidad de vida del perro. La hiperplasia paratiroidea es común en los pastores que no están bien criados. Esta condición resulta en letargo y disminución de la densidad ósea, lo que acorta la vida del perro. Los pastores mal criados o maltratados pueden poseer un temperamento pobre y ser perros volátiles o inestables.