Un guepardo rey es un guepardo normal con una ligera mutaci?n del pelaje. Se distinguen por tener largas franjas negras en sus espinas y manchas en lugar de manchas en sus costados. Hay una poblaci?n mundial estimada de solo 50 rey guepardos. La mayor?a de estos han sido criados en cautiverio en la regi?n Transvaal de Sud?frica.
Las observaciones del rey guepardo fueron raras y solo comenzaron en la primera mitad del siglo XX. Los primeros hallazgos fueron pieles y pocos han sido vistos en la naturaleza. En 1927, Reginald Innes Pocock postul? que los guepardos rey eran de hecho una subespecie de guepardo. Otros cre?an que los guepardos rey eran el resultado de la cr?a de leopardos. Pocock m?s tarde en 1939 se retract? de su creencia de que el rey cheetah era una subespecie.
El origen de los guepardos rey no se estableci? hasta 1981, cuando el guepardo y el centro de vida silvestre de Wildts criaron un par de guepardos rey en cautiverio de los guepardos normales. Dos hermanas guepardos fueron impregnadas por el mismo macho. Llevaban grandes camadas; una de cada camada era un cachorro de guepardo rey. Ahora se cree que los guepardos rey son el resultado de un gen recesivo que se encuentra en algunos guepardos en el ?rea norte?a de Transvaal de Sud?frica, Zimbabwe y Botswana.
Los guepardos se construyen m?s como galgos que como grandes felinos y pueden alcanzar velocidades de 75 millas por hora (120 km por hora). Son menos agresivos que otros grandes felinos y se pueden domesticar con bastante facilidad. Todos los guepardos son carn?voros y tienden a cazar a sus presas. Utilizan su velocidad a corta distancia para atrapar presas como gacelas, impalas y gacelas.
Una vez que una presa ha sido atrapada, un guepardo la asfixiar? apretando sus mand?bulas alrededor de su cuello. Son cazadores de d?a para evitar la competencia de los cazadores m?s grandes, como las hienas y los leones. Los guepardos entienden que su velocidad lo es todo, por lo que no luchar?n para proteger su captura, ya que cualquier lesi?n podr?a ser mortal.
Los guepardos modernos, incluido el rey guepardo, enfrentan un problema reproductivo. Los guepardos tienen un recuento bajo de espermatozoides y una alta tasa de mortalidad infantil. El acervo gen?tico del guepardo se embotell? durante la ?ltima Edad de Hielo, dejando a la poblaci?n moderna gen?ticamente casi completamente id?ntica. Curiosamente, la falta de diversidad gen?tica no ha llevado a mutaciones gen?ticas t?picas como se ve cuando otras poblaciones de animales peque?os consangu?neas.