Se ha dicho que los fabricantes de violines pasan diez años aprendiendo a fabricar instrumentos y luego el resto de sus vidas perfeccionando su barniz. Un buen barniz mejora la calidad del tono, protege la capa base y se suma a la belleza única del instrumento. Para elegir el mejor barniz para violín para su situación, considere si desea una goma laca o un producto a base de aceite y también qué tipo de resina prefiere.
El tipo de barniz más simple y menos costoso es el poliuretano sintético. Se usa más comúnmente en instrumentos para principiantes para niños, debido a su durabilidad y bajo costo. Este es un barniz muy grueso que puede amortiguar severamente el sonido del instrumento y, por lo tanto, no se considera adecuado para instrumentos de alta calidad.
El barniz shellac, o barniz espirituoso, se produce a partir de las secreciones del insecto lac disuelto en alcohol. La mayoría de los barnices franceses se producen de esta manera. La goma laca se puede aplicar muy finamente, lo que algunos violinistas creen que produce el sonido más puro. Aunque se pueden producir variedades más suaves, el barniz de laca es típicamente más frágil que el barniz al aceite y puede estar sujeto a descamación y agrietamiento.
El barniz de violín a base de aceite, frecuentemente hecho de aceite de linaza o aceite de nuez, se mezcla con un solvente fuerte como la trementina. Los barnices de linaza son conocidos por no curarse por completo y permanecer ligeramente pegajosos, lo que los hace más susceptibles a pequeñas marcas, abolladuras o impresiones. Sin embargo, la mayoría de estas imperfecciones menores se reparan en unos pocos días y la cantidad de pegajosidad varía según el tipo y la cantidad de resina utilizada. En entornos extremadamente húmedos o extremadamente polvorientos, esto puede ser un problema mayor, pero las dificultades generalmente se pueden evitar con el cuidado adecuado.
Una laca o un barniz de violín al aceite, una vez disuelto en un solvente, se mezclarán con alguna forma de resina. La palabra «resina» se refiere a la sustancia similar a la savia excretada de los árboles cuando la corteza está dañada de alguna manera. La colofonia, que se toma de los árboles vivos, es la resina más suave y viene en una variedad de colores. La resina ámbar proviene de los restos fosilizados de los árboles y produce un barniz duradero y de alto brillo. El copal, una resina de color pajizo, proviene de árboles más viejos, pero no fosilizados, y su resistencia varía mucho.
Al considerar si retocar o volver a barnizar su violín, también debe considerar los efectos sobre la apariencia y el valor de mercado. La mayoría de los tipos de barniz para violín pueden venir en una variedad de colores y brillos, muchos de los cuales son una cuestión de preferencia personal. Sin embargo, debe tener cuidado al tocar un instrumento antiguo si las imperfecciones no afectan negativamente la calidad del sonido. Muchos expertos prefieren instrumentos con un aspecto antiguo, y cualquier cambio en el instrumento original puede reducir su valor.