Las principales consideraciones al elegir un cargador de batería de plomo ácido deben ser su compatibilidad con la batería que necesita cargar, la salida del cargador y su tamaño o peso. La portabilidad también debe tenerse en cuenta si necesita un cargador de batería para usar fuera de casa. La función de arranque auxiliar es otra característica útil que debe verificar al comprar un cargador de batería.
Las baterías de plomo ácido se dividen en dos grupos, alto voltaje y bajo voltaje. Un banco de baterías de 50 V o menos se considera una batería de bajo voltaje (asumiendo que 50 V es el voltaje más alto presente en el sistema cuando la batería está completamente cargada). Saber para qué tipo de batería utilizará el cargador de batería de plomo-ácido es una de las cosas más importantes a considerar. El cargador debe coincidir con el voltaje de la batería y poder entregar una carga completa en un período de tiempo razonable.
La mayoría de la gente compra un cargador de batería de plomo ácido para usar con las baterías de su automóvil, y el voltaje de batería de automóvil más común es de 12 V, aunque en algunos vehículos se usa una batería de 24 V. También se debe considerar el tiempo que le tomará al cargador cargar completamente la batería. Por ejemplo, un cargador de 10 amperios podrá cargar una batería de automóvil estándar en aproximadamente cinco a seis horas. Si necesita tiempos de carga más cortos o si tiene un banco de baterías grande, es posible que necesite un cargador con una salida de amperes más alta. Para seleccionar mejor el cargador, use la fórmula A = C / 10 donde A es el amperaje del cargador en amperios y C es la capacidad del banco de baterías en amperios por hora (Ah). Tome el valor comercial de cargador más cercano que pueda encontrar, pero no exceda la mitad de la capacidad del banco de baterías o dañará la batería o las baterías.
Si necesita cargar diferentes tipos de baterías, es aconsejable verificar si el cargador de baterías de plomo ácido que está considerando puede reconocer el tipo de batería y entregar la carga correcta automáticamente. Si necesita un cargador de batería para uso personal, puede ser mejor seleccionar un cargador portátil pequeño. Los cargadores más grandes son más adecuados para su uso en talleres de automóviles, ya que son más potentes y también pueden ser voluminosos.
La configuración de arranque auxiliar debe ser una consideración al elegir un cargador de batería. Un cargador de batería con esta función le da a su batería una carga inicial mayor. Esto significa que cuando utilice la configuración de arranque por salto, podrá arrancar su automóvil sin el uso de otro automóvil. Puede valer la pena considerar un paquete de puentes de batería si su cargador no tiene la configuración de arranque. El paquete de puentes es pequeño y liviano, y se puede guardar en el automóvil en caso de emergencias. Sin embargo, debe recargarse periódicamente, de lo contrario perderá su funcionalidad. Algunos modelos se pueden recargar a través del enchufe del encendedor de cigarrillos del automóvil, mientras que otros deben conectarse a la alimentación principal.
Un consejo adicional al comprar un cargador de batería sería invertir en una marca conocida. Es posible que las marcas genéricas no siempre funcionen tan bien y el mal funcionamiento podría generar frustración. También se recomienda leer el manual de usuario, ya que le mostrará cómo utilizar el cargador correctamente para obtener los mejores resultados posibles.