Las alertas de teléfonos celulares, también llamadas alertas de servicio de mensajes cortos (SMS), utilizan tecnología de mensajería de texto para alertar a las personas sobre una variedad de información urgente. Los tipos de alertas disponibles varían según el programa, pero la mayoría de ellas involucran notificaciones de emergencia, como alertas de clima severo. Por lo general, las personas optan por participar en un programa de alerta antes de recibir dichos avisos.
Un proveedor de programas de alerta puede anunciar alertas gratuitas de teléfonos celulares, pero el comprador debe tener en cuenta que esto puede no aplicarse a su plan de pago de teléfonos celulares. La mayoría de los proveedores de servicios de telefonía celular cobran la misma tarifa por recibir alertas de teléfonos celulares que por cualquier mensaje de texto. En otras palabras, puede que no importe quién envía el mensaje, es posible que se apliquen los cargos. La persona que se inscribe en un programa de alerta en particular debe saber cuánto cobra su plan de teléfono celular por mensajes de texto o SMS.
En su mayor parte, las alertas de teléfonos móviles se utilizan generalmente para transmitir información de emergencia a los suscriptores. Los ejemplos comunes de estas alertas incluyen avisos de clima severo, mensajes de noticias de última hora y cierres de escuelas o negocios. Los proveedores de alertas de teléfonos celulares pueden incluir gobiernos, escuelas, organizaciones de noticias o sistemas de correo electrónico.
Muchas organizaciones de noticias locales, nacionales o internacionales ofrecen programas de alerta para teléfonos celulares. Generalmente, estos programas permiten a las personas elegir qué tipo de alertas desean recibir. Las principales categorías de alerta de a menudo incluyen noticias, clima, deportes e informes bursátiles o financieros. Las organizaciones de noticias locales suelen enfatizar la información comunitaria o regional.
Uno de los tipos más comunes de alertas de teléfonos celulares ofrece información sobre eventos climáticos severos. Muchas personas que viven en áreas que frecuentemente enfrentan ventiscas, tornados, huracanes o fuertes tormentas eléctricas pueden suscribirse a uno de estos programas de alerta. Los mensajes meteorológicos pueden advertir a las personas sobre situaciones potencialmente peligrosas o aquellas que pueden obstaculizar sus horarios diarios.
Muchas personas pueden reenviar cuentas de correo electrónico, que reciben estos mensajes urgentes, a sus teléfonos móviles como alertas de teléfonos móviles. Por lo general, esto se logra mediante el uso de filtros de correo electrónico. Por ejemplo, si una persona desea recibir un correo electrónico de un empleador como alerta, puede configurar un filtro de correo electrónico que reenviará automáticamente cualquier correo electrónico que provenga del empleador a su teléfono celular como un mensaje de texto.
El programa Amber Alert en los Estados Unidos utiliza alertas de teléfonos celulares para difundir información sobre secuestros infantiles recientes. Si un niño es secuestrado, los agentes de la ley locales pueden transmitir información crítica sobre el niño y su secuestrador a través de este tipo de sistema. Las personas deben optar por recibir alertas ámbar en sus teléfonos celulares.