Muchos realizadores y editores de películas aficionados y profesionales utilizan el software de creación de películas de código abierto en lugar de las costosas alternativas convencionales. Si bien un creador de películas de código abierto es gratuito, hay muchos que se pueden usar para editar incluso películas. También están los que funcionan muy mal y son difíciles de manejar. Antes de que alguien se establezca con un programa de creación de películas, hay algunas características que debe buscar, como si el programa se ejecuta sin problemas o si es incómodo de usar; si puede importar, editar y componer video o si tiene una funcionalidad limitada; y si existe algún apoyo para el programa. Otros factores a considerar incluyen efectos de video y funciones de exportación de video.
Cuando se trata de programas de creación de películas de código abierto, o cualquier programa de código abierto, la funcionalidad es una consideración importante. Los programas pueden tener errores debido a la inexperiencia del programador o porque el programador tiene un trabajo, el programa se creó como un proyecto divertido y no tiene tiempo para solucionar problemas. Antes de decidirse por un creador de películas, es mejor que el usuario trabaje en algún video de muestra para familiarizarse con el programa. Los creadores de películas de calidad profesional funcionarán sin problemas y sin demoras, mientras que los programas de baja calidad se demorarán, se congelarán o apagarán constantemente, o simplemente serán difíciles de usar.
Un creador de películas de código abierto eficaz debería poder realizar tres funciones principales: importar vídeo, editar escenas y metraje compuesto. Algunos programas pueden hacer las tres, mientras que otros solo pueden realizar una o dos de las tareas. Si un programa no puede realizar los tres a la vez, es posible que tenga características especiales que lo hagan mejor para la tarea principal y aún así merezca consideración, pero estos generalmente se utilizan como programas subsidiarios.
Los programas de creación de películas de código abierto necesitan soporte, ya sea de un equipo de soporte o de una gran comunidad, para ayudar a los nuevos usuarios a comenzar y ayudar a los usuarios experimentados a superar problemas complejos. El movimiento de código abierto a veces carece de este soporte, especialmente si el programa no es popular. Los usuarios deben buscar programas con seguidores o una red de apoyo para ayudar con cualquier problema.
La mayoría de las películas, especialmente las profesionales, requerirán efectos especiales. Como elemento básico, casi todos los programas de creación de películas de código abierto vienen con efectos estándar. El usuario debe comprobar estos efectos para asegurarse de que se vean realistas, se adapten a sus necesidades y ofrezcan variedad.
Una vez finalizada toda la edición y composición, el usuario deberá exportar la película. Esto significa que un creador de películas de código abierto debe incluir varias funciones de exportación diferentes, para que el usuario pueda exportar la película para cualquier propósito. Como mínimo, debería haber un disco de video digital (DVD) y una herramienta de exportación de películas basada en Internet.