Las redes domésticas normalmente no describen un tipo de red informática, sino su ubicación y uso general. Hasta principios del siglo XXI, las redes domésticas eran relativamente raras, simplemente porque no había muchos hogares que tuvieran más de una computadora y un dispositivo periférico. Ahora, a medida que los tiempos han cambiado y las computadoras son cada vez más frecuentes, la necesidad de una red doméstica confiable es clara.
Las redes domésticas se pueden dividir en dos tipos principales de redes de área local, cableadas e inalámbricas. La mayoría de las personas tienden a instalar una red inalámbrica en su hogar solo porque es la más fácil de instalar y mantener. No hay necesidad de preocuparse por pasar cables a través de las paredes o preocuparse demasiado por fallas de hardware. Si hay una falla, el problema suele ser fácil de diagnosticar. Si es fácil de arreglar es otra cuestión.
Si bien es posible hacer muchas cosas desde varias computadoras, las redes domésticas ofrecen algunas ventajas que otras no ofrecen. Por ejemplo, las computadoras pueden compartir archivos entre sí. Además, pueden compartir usos de hardware como la impresora. La impresora ya no necesita estar conectada a la computadora a través de un cable. La información se puede enviar por aire al enrutador, que luego enviará los datos a la impresora.
Sin embargo, aunque las redes domésticas aprovechan cada vez más todas estas cosas, la razón más popular de la tecnología es simplemente conectar todas las computadoras en el hogar a Internet. Ya sea una computadora de escritorio o portátil, o una combinación en el hogar, la red doméstica hace posible la conexión desde probablemente cualquier lugar de la casa. El único factor limitante es el alcance de un sistema, que varía según la tecnología, pero generalmente no es inferior a 300 pies (aproximadamente 100 metros).
Para los padres que no quieren que sus hijos usen la impresora sin permiso, el software de red doméstica generalmente permite configurar privilegios según el dispositivo al que se accede o la computadora que intenta acceder a él. Esto puede incluir ingresar una contraseña para el acceso, por ejemplo. En esos casos, esto proporciona una forma de controlar las funciones que los padres no quieren que sus hijos usen sin supervisión. Esto también se puede hacer para restringir el acceso a Internet.
Una cosa que las redes domésticas pueden hacer es causar velocidades más lentas de las que el hogar puede estar acostumbrado si solo tiene una computadora conectada antes de configurar la red. Esto se debe a que más computadoras compiten por la misma cantidad de ancho de banda. En algunos casos, esto es un inconveniente menor. Sin embargo, si las velocidades de Internet se vuelven inaceptables, el usuario puede tener otros paquetes más rápidos disponibles. Consulte con su proveedor de servicios de Internet para obtener más detalles.