La elección de un disco duro de escritorio es en realidad un proceso muy sencillo. Dado que los discos duros tienen muy pocas especificaciones, y muchas de ellas son comunes a grandes grupos de unidades, elegir una es mucho más fácil de lo que parece. El primer paso es decidir si desea una unidad interna o externa y luego decidir su tipo de conexión. Después de eso, la capacidad de la unidad, la velocidad de transferencia y el tiempo de búsqueda pueden tener el mayor impacto en la decisión.
La primera elección importante al elegir un disco duro de escritorio es si desea un disco interno o externo. Una unidad interna es generalmente menos costosa y no requiere cables adicionales ni energía separada, pero debe instalarla usted mismo. Una unidad externa necesita una conexión a la computadora y casi todas deben enchufarse por separado, pero son fáciles de instalar, portátiles y, a menudo, están listas para usarse en minutos.
El siguiente paso es determinar el tipo de conexión que tiene disponible para el disco duro del escritorio. Las conexiones internas son generalmente electrónica de unidad integrada (IDE) o conexión de tecnología avanzada en serie (SATA). Algunas placas base tienen ambos tipos de conexiones, pero la mayoría tiene una u otra. Si tiene la opción, SATA generalmente se considera la mejor opción. Las unidades externas suelen utilizar bus serie universal (USB), firewire o un accesorio de tecnología avanzada serie externa (eSATA). Si bien el USB es el estilo más común de unidad y opción de puerto, eSATA es el más rápido y estable, seguido de Firewire y luego USB.
Muchos usuarios eligen un disco duro de escritorio en función de su capacidad de almacenamiento. El tamaño de una unidad normalmente se mide en gigabytes (GB) o terabytes (TB), siendo los terabytes más grandes. Los tamaños de las unidades siempre se dan antes de formatear; después de formatear, la unidad pierde aproximadamente el 10% de su capacidad total.
El segundo método común para elegir un variador se basa en su velocidad de transferencia o velocidad del husillo. La velocidad de transferencia es el tiempo que se tarda en mover la información almacenada entre la unidad y la computadora. Algunas unidades no tienen una velocidad de transferencia específica, por lo que los compradores utilizan la velocidad del husillo. Esta es una medida de qué tan rápido giran las áreas de almacenamiento dentro de la unidad. En ambos casos, cuanto mayor sea el número, más rápida será la transferencia.
La última medida común es el tiempo de búsqueda. Esta cantidad se expresa en milisegundos. Cuanto menor sea el tiempo de búsqueda, más rápido podrá acceder la unidad a la información almacenada. Esta es una de las pocas áreas en las que desea el menor número posible. Un disco duro de escritorio promedio tiene un tiempo de búsqueda de alrededor de 10 milisegundos.