Es importante elegir el mejor analgésico según sus necesidades, para asegurarse de que está tomando el medicamento de forma segura y de que será eficaz para tratar el dolor. Primero, deberá determinar si necesita analgésicos recetados o si los analgésicos de venta libre serán suficientes. Si el dolor es intenso o duradero, puede ser mejor visitar a un médico para recibir asesoramiento profesional. Sin embargo, en muchos casos, como en el caso de dolores de cabeza o distensiones musculares, los medicamentos de venta libre funcionarán bien.
Hay algunos tipos diferentes de analgésicos disponibles. Los dos analgésicos orales más comunes son el acetaminofén y los medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE. Los corticosteroides tópicos son medicamentos que se aplican tópicamente en áreas dolorosas de la piel, pero no se toman por vía oral. Cualquiera de estos medicamentos puede ser eficaz, pero depende del tipo de dolor que esté tratando. Los analgésicos narcóticos solo están disponibles con receta médica.
Los medicamentos con acetaminofén pueden reducir el dolor y la fiebre, pero no tienen ningún efecto sobre la hinchazón. Tylenol® es el fármaco más conocido que contiene acetaminofén como ingrediente activo. Para reducir la hinchazón e inflamación, así como la fiebre, será necesario tomar un AINE, como Aspirina® o Ibuprofeno genérico, entre otros. Cada analgésico en la farmacia estará claramente marcado. Para aliviar el dolor o la picazón en la piel, un corticosteroide como Ben-Gay® o Icy Hot® es una opción común.
Por supuesto, estos son simplemente los tipos más básicos de medicamentos para el dolor. Los medicamentos para tratar el dolor a menudo incluyen ingredientes adicionales basados en los síntomas que uno está experimentando; por ejemplo, un analgésico para las migrañas podría contener un AINE, acetaminofén, así como cafeína, porque se ha demostrado que la cafeína ayuda a tratar la migraña. Un analgésico de los senos nasales también puede incluir un descongestionante. Un analgésico para la gripe también puede contener medicamentos para la tos, por ejemplo.
Por esta razón y otras, es importante seguir siempre cuidadosamente las instrucciones del paquete y nunca mezclar analgésicos, excepto según lo recomiende un médico. Los analgésicos pueden tener interacciones peligrosas si se mezclan indiscriminadamente con otras drogas. También es importante considerar cualquier otro medicamento que esté tomando al seleccionar un medicamento para el dolor. Por ejemplo, muchos medicamentos para el resfriado no se pueden combinar con medicamentos para la presión arterial, porque pueden hacer que la presión arterial aumente. Todas y cada una de las preguntas sobre cómo seleccionar el mejor medicamento para sus necesidades deben dirigirse a su médico o farmacéutico, quienes siempre deben estar al día sobre cualquier medicamento que esté tomando.