Para elegir el mejor soporte de torno para cualquier proyecto, se debe tener en cuenta el tamaño del proyecto, así como el tipo de herramienta que se utilizará en el torno. En su mayor parte, un soporte de herramienta de torno es simplemente un soporte o guía, contra el cual se coloca un extremo de la herramienta mientras se usa para cortar o dar vuelta un proyecto a un tamaño y forma deseados. Para la mayoría de los proyectos, seleccionar un soporte de herramienta de torno que sea lo más largo posible eliminará la necesidad de quitar y reposicionar el resto repetidamente. La forma es tan importante como el tamaño a la hora de elegir el soporte de herramienta de torno correcto, ya que los brazos abiertos largos permitirán colocar la herramienta de manera que pueda llegar lejos en un giro abierto.
Se requiere un reposicionamiento frecuente del soporte de la herramienta del torno a medida que las esquinas cuadradas del proyecto se vuelven lados redondeados y la distancia entre el soporte de la herramienta y el torneado comienza a aumentar. Idealmente, el operador desea colocar el soporte de la herramienta del torno lo más cerca posible de la madera giratoria sin hacer contacto. Colocar el soporte de la herramienta de torno cerca del torneado permite al operador medir la cantidad de ahusamiento en un trozo de madera, así como identificar cualquier punto alto o bajo a lo largo de la madera.
En un torno de madera común, el soporte de la herramienta del torno se mantiene en su lugar mediante un portaherramientas, un dispositivo que permite insertar el soporte de soporte en él y apretarlo en su lugar con un tornillo de fijación. El soporte de la herramienta se puede girar, inclinar y subir o bajar ajustando su posición en el portaherramientas. El soporte también se puede deslizar hacia adelante y hacia atrás a lo largo del marco del torno o la cama para permitir que el resto se coloque en cualquier lugar a lo largo del giro. Con esta función ajustable, el operador puede encontrar una posición cómoda desde la que crear un giro ornamentado a partir de una pieza de madera ordinaria.
Ocasionalmente, el soporte de una herramienta se marcará y golpeará, lo que hará que el borde superior deje de ser la guía suave y estable que solía ser. En este caso, el resto se descarta comúnmente del uso en el exterior acabado del torneado y se usa para dar forma áspera a un bloque o ranurar el centro de un cuenco. En esta aplicación, un corte suave no es tan importante como al terminar un proyecto donde se debe usar un soporte de herramienta de torno nuevo y suave.