El trabajo de puente dental implica la creación de un diente postizo, llamado póntico, para reemplazar uno que falta. Los diferentes tipos de puentes incluyen el puente fijo, el puente adherido con resina y el puente voladizo. Dos coronas mantienen el póntico en su lugar.
A diferencia de algunas dentaduras postizas parciales, el usuario no puede quitar un puente dental fijo porque está adherido a la boca. El tipo de puente adherido con resina se utiliza principalmente para los dientes frontales, si los dientes adyacentes están en buenas condiciones, e implica el uso de bucles de metal que se unen a los dientes de soporte con una resina. Se puede usar un puente en voladizo en los dientes frontales y se usa principalmente cuando solo un lado del diente faltante tiene otro diente al lado en buenas condiciones, ya que está diseñado para anclarse en un solo diente.
El trabajo de puentes dentales generalmente se considera odontología cosmética, ya que los dientes faltantes pueden parecer poco atractivos. Sin embargo, las investigaciones han demostrado que la falta de dientes puede provocar una enfermedad de las encías y caries más rápidas si el área se deja abierta. Los dientes perdidos también pueden alterar la alineación de los otros dientes.
Antes de realizar el trabajo del puente, el dentista puede ayudar al paciente a elegir el color de diente adecuado para el puente. El mejor color es el que parece más natural para el paciente según el color natural de sus dientes, tono de piel y color de ojos. Los dientes de una persona son naturalmente de diferentes tonos de blanco, siendo los dientes frontales generalmente los más blancos y los colmillos los más oscuros.
La instalación de un puente suele llevar dos sesiones con un dentista. Los dientes del paciente pueden ser sensibles a los alimentos fríos y calientes durante varias semanas después de haber realizado el trabajo, y debe practicar una buena higiene bucal para evitar infecciones. Al prepararse para el puente, el dentista lima los dientes adyacentes y toma impresiones de ellos para que quepan en las coronas donde se colocará el diente postizo. Los puentes dentales suelen durar entre cinco y diez años, si se mantiene un cuidado bucal adecuado, y pueden estar hechos de porcelana, metal o cerámica.