Una placa de circuito personalizada es una placa que contiene componentes electrónicos y está personalizada para una persona o empresa en particular. Dependiendo de los componentes personalizados que se utilicen, es posible que una placa de circuito personalizada no sea adecuada para fines genéricos. El software necesario para diseñar este tipo de placa de circuito generalmente se suministra al usuario a un costo mínimo o nulo, a partir de 2011. La mayoría de los fabricantes de placas de circuito también permiten al usuario comprar varias placas prototipo, o pueden producirse en masa.
La diferencia entre una placa de circuito personalizada y una placa de circuito normal puede ser pequeña o grande, según las necesidades del usuario. En un sentido amplio, la única diferencia importante es que el usuario ensambla las piezas de la manera que mejor se adapte a sus necesidades, en lugar de depender de placas genéricas que se venden en el mercado abierto. Ambos son bastante comunes, aunque los desarrolladores de hardware pueden usar placas personalizadas con más frecuencia porque esto permite al usuario crear una placa que funcione mejor con el hardware personalizado.
Las placas de circuito personalizadas pueden ser útiles o no para funciones genéricas, según cómo se creen. Si el diseñador crea una placa de circuito personalizada que es similar a las placas genéricas, con solo algunas partes diferentes optimizadas para procesos específicos, entonces no debería haber problemas para cambiar la placa para su uso con otros fines. El usuario también puede optimizar completamente la placa para un solo proceso, lo que disminuye su versatilidad pero puede convertirla en la mejor placa para ese proceso.
Por lo general, se requiere software si se desea diseñar una placa de circuito personalizada, y este software generalmente es económico, si no gratuito. Este tipo de programa permite al usuario seleccionar partes para el tablero y especificar el posicionamiento de esas partes. El cableado y los contactos también se pueden colocar a través de este software, lo que permite al diseñador hacer todos los niveles de la placa de circuito antes de que se produzca.
Las corridas de producción para una placa de circuito personalizada se pueden realizar en diferentes niveles. Si el usuario solo necesita unos pocos tableros, esto generalmente se considera una ejecución de producción de prototipos. Cuando se necesitan muchas placas personalizadas, esto generalmente se especifica como más de 1,000 y menos de 5,000, según el fabricante, entonces se considera una producción completa. Aparte del precio, que disminuye por placa si se producen más placas, hay poca diferencia entre las dos tiradas.