Una buena mezcla inicial de semillas es diferente a la tierra para macetas porque está especialmente compuesta para ser un medio neutro en el que las semillas puedan germinar. Ya sea que se prepare comercialmente o en casa, la mejor mezcla inicial de semillas debe tamizarse para que las partículas sean muy finas y permitan un drenaje excelente. Debe ser estéril y libre de fertilizantes y otros contaminantes.
Si bien los suelos para macetas a menudo se componen de fertilizantes y suelos enriquecidos, estas mezclas pueden ser demasiado fuertes para germinar semillas y plántulas jóvenes. La tierra para macetas también puede contener material que podría estar contaminado con enfermedades de las plantas o fertilizantes que pueden alimentar las enfermedades. Es posible que esto no afecte a las plantas fuertes y establecidas, pero puede ser mortal para las nuevas plántulas. La mayoría de las mezclas de semillas se esterilizan y no contienen ningún material orgánico que pueda albergar enfermedades. Elija una mezcla que esté diseñada especialmente para semillas iniciales, no para alimentar o trasplantar plantas de cama.
Considere la textura y el peso de las partículas del medio. Una buena mezcla inicial de semillas será muy fina y preferiblemente pre-tamizada para eliminar grumos. Un medio de textura fina permite el drenaje inmediato después del riego, ya que un medio de siembra sobresaturado podría ser un caldo de cultivo para enfermedades, promover la pudrición y ahogar las raíces al cortar la circulación de aire. Las diminutas raíces de una nueva planta son muy débiles y frágiles, y un suelo fino facilita que las raíces se extiendan y se fortalezcan.
El fertilizante también es un componente de algunos suelos para macetas y otras mezclas de suelo que no deberían estar presentes en una mezcla inicial de semillas de alta calidad. Una semilla contiene todos los nutrientes que necesita para germinar e iniciar el ciclo de crecimiento, y cualquier nutriente adicional en el medio de siembra puede ser perjudicial. De hecho, ciertos fertilizantes pueden quemar raíces jóvenes o provocar un desequilibrio que puede dañar gravemente la planta o incluso matarla. A medida que las plantas se vuelven más establecidas y fuertes, necesitarán alimentaciones ligeras, pero es importante elegir una mezcla inicial de semillas que esté libre de estos aditivos nutritivos.
Otro factor a considerar es el abastecimiento. Una buena mezcla es estéril y no contiene nutrientes, por lo que no importa si la mezcla es orgánica. No contendrá ningún componente activo. Puede ser difícil esterilizar y tamizar las preparaciones caseras de inicio de semillas, pero esto puede ser más rentable si se necesitan grandes cantidades de sustrato de siembra. Además, los ambientalistas recomiendan usar bonote o vermiculita en lugar de turba, ya que la cosecha de musgo puede devastar las turberas, que son el hábitat natural de muchos tipos de vida silvestre.