Los ensayos que le piden al escritor que compare y contraste ideas, textos, eventos, etc. son muy comunes en entornos académicos. Escribir una declaración de tesis de comparación y contraste puede ser uno de los aspectos más desafiantes de dicho ensayo, pero hay varias maneras de escribir una declaración de tesis sólida, que luego establecerá el tono para el resto del ensayo. Para comenzar, primero debe leer la pregunta cuidadosamente y decidir qué aspectos del tema son importantes y deben incluirse en el ensayo. Este paso guiará la redacción de la declaración de tesis.
Un buen escritor de ensayos considerará lo que la persona que hace la pregunta quiere escuchar. Este tipo de ensayos son comunes en la universidad, por lo que un profesor suele plantear la pregunta. Al leer la pregunta, considere lo que buscará el profesor: una comprensión de las ideas principales, un análisis de las relaciones complejas, etc. Esto puede sonar complicado, pero básicamente, la idea es capturar lo que está haciendo la pregunta y analizar su percepción. Por ejemplo, si la pregunta le pide al escritor que compare y contraste una dieta alta en calorías con una dieta baja en calorías, el escritor debe asegurarse de comprender primero las ventajas y los peligros de cada uno. Entonces, el escritor debe hacer una determinación de lo que es importante.
Un ejemplo de una declaración de tesis de comparación y contraste que toma en cuenta ambos lados del argumento y al mismo tiempo da detalles específicos podría verse así:
«Si bien una dieta alta en calorías puede ser apropiada para atletas o personas cuyos trabajos y vidas diarias requieren que estén expuestos a un esfuerzo físico prolongado, una dieta baja en calorías es suficiente para la mayoría de las personas y, de hecho, puede mejorar la salud y prevenir enfermedades».
La declaración de tesis anterior da crédito a ambos lados del argumento y usa una palabra clave que una buena declaración de comparación y contraste debe contener: while. Esta palabra condicional indica al lector que hay dos partes en la declaración, y el escritor ha esbozado argumentos específicos para uno u otro, o para ambos. Palabras como while, while, aunque o aunque pueden transmitir esta idea.
Al igual que cualquier otra declaración de tesis, el escritor debe asegurarse de incluir detalles sin ser demasiado detallado. Una declaración de tesis de comparación y contraste debe ser solo una oración, pero es importante evitar ser demasiado amplia; cuanto más específica sea la declaración de la tesis, más fácil será respaldar esa tesis.