Un maquillador de teatro es responsable de ayudar a los actores a destacar en el escenario o, en algunos casos, en la película. Esto puede incluir la amplificación de las características naturales del actor a través del uso creativo de las técnicas de maquillaje. También puede incluir la creación de personajes a través de cosméticos, como hacer arrugas o agregar características como lunares, verrugas o heridas. Muchas escuelas y programas de teatro ofrecen cursos de maquillaje artístico. Un maquillador de teatro es importante para una compañía o producción porque él o ella ayuda a construir la ilusión de que los actores están trabajando para retratar.
A menudo, un artista de maquillaje teatral entrena durante varios años antes de comenzar a trabajar profesionalmente. A partir de entonces, él o ella pasa otros años ganando experiencia como asistente o en pequeñas empresas. Las producciones locales a veces utilizan artistas aficionados, pero un profesional puede trabajar en entornos como Broadway o Hollywood.
Un maquillador de teatro exitoso es capaz de comprender la apariencia de un personaje y usar cosméticos y técnicas para ayudar a un intérprete a parecerse más al papel. Él o ella también debe comprender cómo la iluminación en el escenario o en la cámara afecta los planos y las sombras de la cara y la forma de un actor. Si bien la mayor parte del trabajo del artista se centra en la cara de un actor, también puede trabajar con otras áreas expuestas del cuerpo, como las manos o el cuello.
Crear un look de maquillaje teatral es muy diferente a crear un look para la moda o la vida cotidiana. Las características a menudo deben enfatizarse demasiado debido a la iluminación y la distancia entre el público y los artistas. El trabajo de un artista de maquillaje teatral generalmente se ve completamente irreal, pero funciona bien en el escenario.
En algunos casos, un maquillador de teatro puede centrarse en una especialidad como la aerografía. Un artista de aerógrafos usa aplicadores especiales impulsados por aire en lugar de los pinceles y esponjas más comúnmente utilizados para aplicar cosméticos. Algunos artistas prefieren la aerografía porque se cree que proporciona una cobertura más uniforme y uniforme. Otros sostienen, sin embargo, que la coloración profunda es más difícil de lograr con un aerógrafo.
El maquillaje de efectos especiales es un área distinta del arte del maquillaje teatral. Implica la creación de miradas extremas, como monstruos, extraterrestres, víctimas de asesinato y más. A menudo, este tipo de maquillaje requiere la fabricación de dispositivos protésicos como orejas, mentones o cicatrices. Durante una larga carrera en el teatro o durante la filmación de una película, el maquillador debe tener cuidado de aplicar las prótesis y el maquillaje de la misma manera todos los días para garantizar la consistencia.