Uno de los delitos de correo electr?nico m?s comunes cometidos hoy se llama la estafa nigeriana, tambi?n conocida como la carta nigeriana o fraude 419. Aunque esta estafa deriva su nombre del pa?s de Nigeria, las formas de la estafa nigeriana se han originado en otras partes de ?frica y Europa. Aunque la forma actual de la estafa parece haber comenzado en Nigeria durante la d?cada de 1970, una versi?n temprana llamada «Carta del prisionero espa?ol» ha existido desde la Edad Media.
Esencialmente, la forma cl?sica de la estafa nigeriana se centra en una carta, fax o correo electr?nico presuntamente enviado por la familia de una figura pol?tica nigeriana adinerada que actualmente est? exiliada, encarcelada o muerta. La familia no puede acceder a una cuenta congelada que contenga millones de d?lares, pero el dinero puede depositarse en cuentas bancarias extranjeras. La familia debe encontrar extranjeros dispuestos a recibir una parte de este dinero para su custodia. A cambio de este delito de «cuello blanco», el destinatario tiene derecho a conservar hasta el 40% de la inversi?n total.
Muy a menudo, el correo electr?nico de estafa nigeriana contendr? informaci?n leg?tima sobre la muerte o el encarcelamiento de un verdadero disidente pol?tico. Esto puede ser suficiente verificaci?n para un destinatario esc?ptico. La segunda parte comienza cuando un destinatario acepta enviar informaci?n financiera confidencial al remitente para recibir el dinero. A partir de este momento, el estafador utilizar? esta informaci?n privada para limpiar la cuenta bancaria completa de la v?ctima o enviar? un cheque de caja falso como pago parcial.
A veces, la v?ctima solo proporcionar? informaci?n de contacto personal, temiendo correctamente un posible desastre financiero. El artista de estafa nigeriano original entregar? la estafa a un segundo criminal que se especializa en t?cticas de venta dura. Esta persona usar? presi?n psicol?gica e incluso intimidaci?n f?sica en un esfuerzo por asegurar un pr?stamo de buena fe de la v?ctima. Una vez que se recibe este dinero, los estafadores desaparecen r?pidamente. Huelga decir que nunca hubo una fortuna familiar o una herencia que necesitara ser sacada del pa?s.
Las variaciones en la estafa nigeriana implican otras sumas enormes de dinero, como una loter?a internacional. Se informa a las v?ctimas por correo electr?nico que recientemente ganaron una cantidad sustancial de dinero en una loter?a previamente desconocida. Sin embargo, para reclamar su premio, a menudo se les pide a las v?ctimas que presenten ‘fianzas de seguridad’ para garantizar una entrega adecuada. A veces, un juez puede tener que ser sobornado para legalizar los procedimientos. Una vez m?s, los estafadores pronto desaparecen despu?s de recibir estos pagos il?citos.
Ha habido casos reportados en todo el mundo de asesinatos y otros actos criminales como resultado directo de las variaciones de estafa nigeriana. En 2006, un ministro en Tennessee recibi? un disparo de su esposa, que tem?a exponerse como v?ctima de una estafa de loter?a internacional. Otros denuncian amenazas de secuestro, agresiones f?sicas y chantaje por parte de participantes en una operaci?n de estafa nigeriana. Los esfuerzos de aplicaci?n de la ley a menudo se ven obstaculizados por los sofisticados elementos electr?nicos de las variaciones de estafa m?s modernas. Una estafa se puede operar literalmente desde una conexi?n de cibercaf? en cualquier parte del mundo.
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