Una bomba de fluido es un sistema que permite que el líquido supere la gravedad. Casi todas las bombas comparten algunas piezas comunes: entrada y salida del fluido, un método para hacer que el fluido se mueva y una fuerza motivadora. Si bien la construcción interna y la motivación de la bomba pueden cambiar, la mayoría de ellos funcionan mediante un proceso llamado sifón. Esta es básicamente la tendencia que tiene un fluido a seguir moviéndose una vez que comienza a moverse. En muchos casos, una bomba hace que el fluido funcione y luego el sifón hace gran parte del trabajo de la bomba.
Para comprender cómo funciona una bomba de fluido, es importante comprender el sifón. Cuando el líquido en una tubería comienza a moverse, el líquido detrás de él se moverá junto con él, incluso si eso significa que fluye cuesta arriba. Esto se debe a varios factores, pero se basa principalmente en diferencias de presión. A medida que el líquido fluye hacia adelante, se aleja del líquido en partes de la tubería que no fluyen tan bien. Por ejemplo, el líquido en una sección recta de tubería comenzará a fluir alejándose del líquido en una sección vertical.
A medida que este fluido se aleja, se crea un área de baja presión detrás de él. El agua en la tubería vertical tendrá un área de alta presión en un lado, la presión del fluido detrás de ella y un área de baja presión en el otro. Esto hará que el fluido avance tan pronto como la diferencia de presión supere la fuerza de gravedad sobre el fluido. La secuencia continuará indefinidamente, creando un líquido que fluye constantemente, siempre que la presión permanezca constante.
En muchos sentidos, una bomba de líquido común solo agrega motivación adicional a este proceso natural. La mayoría de las veces, una bomba de fluido tiene cuatro partes principales. La tubería de entrada y la tubería de salida son simplemente tuberías fijas que contienen el fluido. Para que el sifón funcione bien, estas tuberías tienen la menor cantidad de aire posible. El exceso de aire mantendrá la presión de la tubería más alta, por lo que el sifón requiere más fuerza para mover el fluido.
Las otras dos partes de una bomba de fluido son las más importantes. Una es una fuente de energía y la otra es una forma de generar fuerza adicional o evitar que la fuerza caiga en la parte trasera del sistema. Estas piezas son muy diferentes en diferentes tipos de bombas. Por ejemplo, una bomba totalmente mecánica puede usar la gravedad como fuente de energía y una válvula unidireccional para bloquear la contrapresión. Una simple bomba eléctrica utilizará electricidad para generar energía; la potencia hará girar una rueda en la bomba, lo que aumenta la fuerza del agua que fluye y permite que el sifón funcione de manera más eficaz.