Los mini implantes dentales (MDI), también llamados mini implantes, son una alternativa a los implantes dentales regulares. Tienen aproximadamente la mitad del ancho de los implantes estándar, cuestan aproximadamente una cuarta parte del precio y no requieren tiempo de recuperación. Son aproximadamente del tamaño de un palillo de dientes y se consideran un implante permanente.
Los mini implantes comenzaron a colocarse alrededor de 1970, pero no se consideraron reemplazos permanentes o a largo plazo hasta 1999, cuando así lo dictaminó la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). Dado que es un procedimiento relativamente nuevo, nadie está seguro de cuánto duran. Muchos de los implantes que se colocaron desde la década de 1970 seguían funcionando 30 años después.
A veces llamados implantes estrechos, un mini implante tiene aproximadamente la mitad del ancho de los implantes regulares y solo alrededor de .07 pulgadas (1.8 mm) de diámetro. Esto los hace útiles no solo para su uso con dentaduras postizas, sino también para soportar coronas cuando el espacio para un implante es limitado. Están hechos de aleación de titanio y vienen en varias longitudes, cada uno para adaptarse a diferentes densidades de huesos. Los pacientes sin suficiente hueso para soportar un implante regular casi siempre pueden obtener minis.
Durante el procedimiento, se aplica un anestésico ligero directamente sobre las encías. Los mini implantes a menudo se pueden colocar directamente a través de las encías y dentro del hueso sin una incisión en la encía. Se perfora un orificio piloto en el hueso de la mandíbula con una pequeña herramienta manual. Los implantes se atornillan al hueso con la mano y una pequeña llave inglesa. Por lo general, se colocan cuatro mini implantes en la mandíbula inferior a lo largo de la línea donde habrían estado los seis dientes frontales.
Todo el procedimiento dura unos 90 minutos y los pacientes quedan con pocas molestias o dolores que no pueden tratarse fácilmente con acetaminofén o ibuprofeno. Los mini implantes pueden adaptarse a las dentaduras postizas inmediatamente después de la cirugía. Incluso aquellos que requieren incisiones debido a diversas anomalías óseas pueden usar sus dentaduras postizas de inmediato. Esta es una alternativa bienvenida al tiempo de curación de tres a seis meses que requieren los implantes estándar.
Las dentaduras postizas se adaptan mediante uno de dos métodos. El primer método consiste en ahuecar una parte de la dentadura y rellenar el hueco con un material de reborde suave. Este material permite cierto nivel de movimiento y debe cambiarse periódicamente.
El segundo método es permanente y utiliza una junta tórica de goma sobre cada implante para alojar las dentaduras postizas. El hueco de la dentadura se muele hasta que las dentaduras encajen correctamente y un plástico duro llene el hueco. Las dentaduras postizas se vuelven a colocar sobre las carcasas y el paciente muerde durante el proceso de curado. Una vez completada, las dentaduras postizas deben encajar sobre las carcasas de forma permanente.
Hay algunas personas que no son aptas para recibir mini implantes. Las personas con diabetes no controlada, antecedentes de tratamientos de radiación en la mandíbula, pacientes inmunodeprimidos y aquellos con abuso de sustancias no deben someterse a esta cirugía. Otras personas tienen más probabilidades de tener complicaciones, pero no necesariamente se les impide someterse a la cirugía. Aquellos que fuman o beben mucho, el síndrome de Sjorgren, la enfermedad de Alzheimer, las personas que aprietan los dientes y los jóvenes que aún están creciendo no son los mejores candidatos.