Las costillas a la barbacoa son una de las carnes más populares para cocinar en la barbacoa. Sin embargo, algunos cocineros dudan en hacerlos porque sienten que hacer buenas costillas es demasiado difícil. Hacer buenas costillas a la barbacoa en realidad no es difícil, y tener en cuenta algunos conceptos básicos puede garantizar que sus costillas se vuelvan tiernas y sabrosas.
Para muchas personas, la palabra barbacoa tiene más que ver con la salsa utilizada con muchos platos de barbacoa, pero de hecho, el término se refiere al método de cocción. La barbacoa es simplemente asar los alimentos al calor, tradicionalmente, carbones calientes. Hoy en día, las parrillas de carbón o gas se usan para la barbacoa, aunque muchos cocineros insisten en que la madera real proporciona el mejor sabor. Para asar costillas, necesita una de estas fuentes de calor.
Si está cocinando con leña, es imprescindible usar madera dura, como nogal americano, manzana, arce o cereza. El roble y el mezquite también son opciones posibles, pero pueden impartir un sabor abrumador de humo a las costillas, así que tenga cuidado si usa estas maderas. Demasiado humo puede arruinar el sabor de las costillas.
Con madera o carbón, necesitará una buena cama de carbón caliente. Esté preparado para agregar más madera o carbón durante la cocción para mantener el calor. Si está utilizando una parrilla de gas, ajuste el calor a un nivel bastante bajo. Las costillas deben cocinarse lentamente y durante mucho tiempo para que se ablanden. Las brasas y el carbón carecen del mecanismo para un control fino del calor, por lo que si usa una de estas fuentes de calor, lo más probable es que necesite cocinar las costillas un poco más arriba de las brasas que sobre el calor de gas.
El tipo de costillas más popular y el tipo en el que la mayoría de la gente piensa cuando alguien menciona las costillas a la barbacoa son las costillitas de lomo de cerdo, aunque otros cortes de costillas de cerdo y de res son buenos para hacer barbacoas. Las costillas pueden estar sazonadas, pero no es necesario. A muchos cocineros les gusta frotarse las costillas con un condimento de especias antes de cocinar, y aunque muchos de estos son caseros, se pueden encontrar buenos productos comerciales en cualquier supermercado. A algunos cocineros también les gusta marinar las costillas durante la noche antes de cocinarlas.
Para cocinar las costillas, colócalas en la parrilla. La clave es cocinarlos lentamente a fuego lento, o se quemarán. Si es necesario, empuje las brasas hacia un lado de la parrilla o apague la mitad de una parrilla de gas y cocine las costillas, indirectamente, en el otro lado de la parrilla. A muchos cocineros les gusta el sabor ahumado de sus costillas, por lo que ocasionalmente se pueden agregar trozos de madera empapados en agua a las brasas ocasionalmente, un puñado a la vez, durante la cocción. Para parrillas a gas, coloque las astillas de madera en una sartén de aluminio en la parrilla.
Cocine las costillas con la tapa de la parrilla puesta, girándolas suavemente cada 30 minutos más o menos. Las costillas requerirán aproximadamente cuatro horas para cocinarse y quizás más tiempo para lograr la ternura del hueso. Agregue carbón adicional o trozos de madera según sea necesario para mantener el calor de cocción.
Algunos cocineros prefieren cocinar sus costillas sin salsa, pero a muchos les gusta usar una salsa para rociar las costillas. Si quieres salsa en tus costillas a la barbacoa, rocíalas durante la última media hora de cocción. Aplique la salsa con una brocha, un trapo limpio o un trapeador para salsa.