Interpretar correctamente el puntaje de un examen ACT puede darle al estudiante una idea general de lo atractivo que puede ser para las universidades. Si bien las actividades extracurriculares y la participación de la comunidad pueden indicarle a una universidad que el solicitante es un individuo sociable y completo, los puntajes de los exámenes también son muy importantes. Aunque los puntajes de los exámenes brindan solo una instantánea de la competencia de un estudiante, las universidades a menudo los usan para evaluar y predecir el GPA futuro y el rendimiento académico general que el estudiante podría lograr si fuera admitido. El puntaje de un examen ACT puede evaluarse observando los puntajes de las secciones individuales, el puntaje global compuesto y la comparación entre el puntaje de un individuo y el resto de las personas que tomaron el examen en los últimos años.
El puntaje compuesto de la prueba ACT consiste en el promedio de todos los puntajes de la sección, y varía de un puntaje bajo de 1 a un puntaje alto de 36. El número compuesto es difícil de interpretar sin ninguna referencia de comparación, por lo que a menudo aparece junto a un puntaje percentil El percentil le dice al estudiante cómo calificó en relación con otras personas.
Para 2008-2011, por ejemplo, un puntaje compuesto de 25 está en el percentil 80, lo que significa que una persona que recibió un puntaje compuesto de la prueba ACT de 25 se desempeñó al mismo nivel o mejor que 80% pero inferior al 20% del otras personas que tomaron el examen. ACT proporciona datos adicionales que se actualizan cada pocos años, incluido el puntaje promedio de la prueba ACT, la frecuencia con la que se alcanza cada puntaje y el rango de puntajes ACT que las universidades suelen admitir. Esta información ayuda al estudiante a determinar si él o ella ha logrado un puntaje excepcionalmente alto o bajo y si ese puntaje será adecuado para ingresar a la universidad.
Los puntajes de las secciones individuales, también en una escala del 1 al 36, brindan una mejor comprensión de las áreas, como ciencias, matemáticas o lenguaje, en las que el alumno sobresale o tiene dificultades. Por ejemplo, un puntaje alto en lenguaje pero un puntaje bajo en matemáticas puede ser igual a un puntaje promedio. Esto no proporciona una imagen precisa del rendimiento del alumno por encima del promedio en el lenguaje, lo que puede ser importante si está tratando de ser aceptado en una especialización centrada en el lenguaje. Si ese mismo estudiante intentara obtener una especialización en un campo relacionado con las matemáticas, la puntuación baja en matemáticas indicaría al estudiante que él o ella pueden tener dificultades en esa área y pueden beneficiarse de clases preparatorias adicionales.