Cada vez que se copia el software sin la debida autorización, una persona está cometiendo piratería de software. Este acto es muy común, principalmente porque el software obtenido legalmente tiende a ser costoso. Sin embargo, la piratería de software es ilegal y está castigada por la ley. Además, existen varios riesgos asociados con el uso de software pirateado. Al comprar copias legales de software, se protege a sí mismo y a la industria del desarrollo de software.
Cuando el software se compra en una tienda o en línea, lo que realmente se compra es una licencia del producto. Esto significa que el usuario está autorizado para instalar y utilizar el producto en una cierta cantidad de computadoras, como se indica en la licencia. Cuando un usuario instala un software, la computadora realmente está copiando el programa en el disco duro. Por lo tanto, instalar el software constituye realizar una copia del software.
Hay varias formas de cometer piratería de software. Entre los más comunes se encuentra copiar un producto de software y dárselo a otra persona, lo que incluye permitir que alguien instale su copia de un software en su computadora. También se considera piratería si se alquila el software que está utilizando. Algunos países incluso consideran ilegal hacer una copia con fines de respaldo, pero otros países no imponen esta limitación. Por lo tanto, es importante leer la licencia del software cuando la reciba.
Darle a alguien una versión antigua de software se considera piratería de software si aún posee una copia actualizada del software. Esto se debe a que la licencia para la actualización reemplaza a la licencia del software desactualizado. La mayoría de las licencias de software permiten la transferencia de software siempre que siga ciertos pasos. Primero, debe desinstalar el software de la computadora. A continuación, debe transferir todas las copias del software, incluidas las actualizaciones y las copias obsoletas, a la persona a la que desea transferirlo.
También es posible comprar software pirateado en Internet. Muchos vendedores de Internet proporcionarán software copiado ilegalmente como descargas o a precios de descuento. También se puede comprar una licencia ilegal a través de una red. Las licencias de red permiten que el software se use en una cierta cantidad de computadoras a la vez. Si no se compra la cantidad adecuada de licencias, el software podría considerarse pirateado.
Los desarrolladores de software se toman en serio la piratería de software porque les cuesta dinero. Cuantas menos personas compren su software, menos dinero generarán. Sin embargo, esto también es un problema para los consumidores. Si los desarrolladores de software tienen que desviar dinero hacia prácticas contra la piratería, tendrán menos recursos para gastar en la fabricación de nuevos productos. Esto significa que les llevará más tiempo sacar un producto nuevo o actualizado.
También existen varios riesgos relacionados con la compra de software pirateado. Muchas veces, el software pirateado es una fachada para robar información de tarjetas de crédito. El software pirateado también puede instalar virus o malware en la computadora de un usuario. No hay guías o manuales asociados con estos productos y no hay soporte técnico. Tampoco será elegible para actualizaciones o parches de seguridad.
Para evitar comprar software pirateado, siga estas sencillas instrucciones. Compre software únicamente de un vendedor autorizado o del propio editor. Todo el software nuevo debe venir con licencias de software, el paquete correcto y discos originales, no CD-R. Registre sus productos y asegúrese de obtener la licencia adecuada para su uso. Evite los discos que contengan software de varios editores, evite el software que sea para «fines de copia de seguridad únicamente» y, si debe descargar un producto, hágalo desde el sitio del editor.