Si bien la idea de convertirse en un cirujano estético suena lucrativa y emocionante, no es una carrera para los débiles de corazón. Los catorce años de entrenamiento que generalmente se requieren para alcanzar esa meta son intensos, y alguien que desee convertirse en cirujano plástico debe examinar si está dispuesto y es capaz de dedicar las largas horas y la dedicación necesarias para completar el entrenamiento. Algunas formas de evaluar si esta carrera podría ser la adecuada incluyen entrevistar a estudiantes de medicina, hablar con cirujanos estéticos en ejercicio o ser voluntario en un hospital o clínica.
Una persona que desea convertirse en cirujano cosmético debe comenzar a planificar su carrera en la escuela secundaria al enfocarse en lograr un historial académico sólido. Además, él o ella deben construir bases sólidas para la universidad y las clases de medicina al estudiar cursos avanzados de ciencias como biología, química y física, y al tomar cursos avanzados de matemáticas. No tomar estos cursos en la escuela secundaria requerirá más trabajo en la universidad y la escuela de medicina. Si bien los requisitos de capacitación y certificación para convertirse en cirujano estético pueden variar de un país a otro, casi todos los países requerirán que una persona complete una educación y capacitación avanzadas para convertirse en cirujano estético.
Después de terminar la escuela secundaria, una persona que desee convertirse en cirujano cosmético deberá completar un título universitario de cuatro años en una universidad acreditada. Aunque generalmente no se requiere un título universitario en un campo en particular para asistir a la escuela de medicina, un estudiante debe elegir una especialización que se centre en campos relacionados con la ciencia. Las carreras populares incluyen pre-medicina, biología, química o física.
La admisión a las escuelas de medicina es competitiva, por lo que es esencial para una persona que desea convertirse en cirujano cosmético mantener un promedio de calificaciones alto en la universidad. Además, como cada escuela de medicina tiene requisitos específicos para la admisión, los aspirantes a cirujanos cosméticos deben revisar las escuelas de medicina que les interesen para determinar qué escuelas pueden ser las más adecuadas y si sus cursos universitarios cumplirán con los requisitos previos de las escuelas. Por lo general, los estudiantes potenciales de facultades de medicina comienzan el proceso de solicitud a las facultades de medicina al final de sus años universitarios.
Además de obtener un título universitario relevante y mantener buenas calificaciones, una persona que busca convertirse en cirujano cosmético generalmente tendrá que tomar un examen de ingreso estandarizado, como el Examen de admisión a la universidad médica (MCAT), antes de ser admitido en la escuela de medicina. El MCAT es una prueba estandarizada de opción múltiple que ayuda a los comités de admisión de la escuela de medicina a determinar qué estudiantes probablemente obtendrán mejores resultados en la escuela de medicina. Los requisitos de admisión varían según el país, pero la mayoría son muy selectivos.
Una vez admitidos en la escuela de medicina, los estudiantes de medicina completarán un programa que generalmente dura al menos cuatro años. Durante los primeros dos años o más de la escuela, los estudiantes de medicina asisten a clases y laboratorios centrados en las ciencias básicas. Luego, los estudiantes trabajan con pacientes en un entorno clínico bajo la supervisión de un médico. Luego, los estudiantes generalmente completan rotaciones clínicas electivas, que ofrecen la oportunidad de explorar más a fondo las especialidades. Después de completar la escuela de medicina, un médico recibe un título, como Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteopática (DO).
Después de la escuela de medicina, una persona que busca convertirse en cirujano cosmético puede pasar tres años realizando entrenamiento quirúrgico general y dos o tres años de entrenamiento especializado en el área de cirugía plástica. Además, para ejercer como cirujano estético, un candidato puede necesitar aprobar ciertos exámenes de certificación. En los Estados Unidos, por ejemplo, un candidato deberá aprobar el Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos (USMLE), así como un examen de certificación administrado por la Junta Americana de Cirugía Plástica (ABPS).