Los conservacionistas toman muchas formas. Desde el reciclador informal hasta el investigador y activista ambiental, los conservacionistas son aquellos que se esfuerzan por proteger los recursos de la naturaleza de la destrucci?n humana. Dicho esto, si bien cualquiera puede hacer un esfuerzo consciente para mejorar el medio ambiente, se necesita una licenciatura en ciencias ambientales o un campo relacionado para convertirse en un conservacionista profesional. Ense?ar o investigar en el campo de las ciencias de la conservaci?n requiere un t?tulo avanzado, y muchos conservacionistas que no tienen la intenci?n de ense?ar a menudo buscan t?tulos avanzados y certificaciones profesionales simplemente para seguir siendo competitivos en el campo. En los Estados Unidos, 12 estados requieren que los conservacionistas obtengan licencias.
Una persona que busca convertirse en conservacionista puede asistir a casi cualquier escuela que quiera, porque las especialidades en ciencias ambientales se ofrecen en la mayor?a de los principales colegios y universidades de los Estados Unidos. Si una escuela no ofrece una especializaci?n tan importante, un t?tulo en un campo similar como biolog?a, zoolog?a o gesti?n de recursos debe cumplir con el requisito de educaci?n para la mayor?a de los trabajos conservacionistas. Otra opci?n que est? disponible en muchas universidades es trabajar con asesores para crear un programa de estudio individualizado a partir de los cursos ofrecidos en la escuela. Muchos programas de grado requerir?n que el estudiante haga alg?n tipo de pasant?a o investigaci?n. Esto le da a una persona que busca convertirse en conservacionista la oportunidad de adquirir experiencia pr?ctica en el campo.
Una persona que espera convertirse en conservacionista debe tener un amor por la naturaleza, porque gran parte del trabajo de los conservacionistas se realiza al aire libre. A veces se requiere que los conservacionistas trabajen largas horas en condiciones clim?ticas extremas. Si bien hay algunos trabajos de escritorio disponibles para los conservacionistas, muchos de estos, como puestos docentes y gerenciales, requieren un t?tulo avanzado o a?os de experiencia.
Si bien los deberes laborales de los conservacionistas var?an ampliamente, alrededor del 75 por ciento de los conservacionistas trabajan para alg?n nivel de gobierno, seg?n la Oficina de Estad?sticas Laborales del Departamento de Trabajo de los EE. UU. En 2008, hab?a 18.300 empleos conservacionistas y una tasa de crecimiento del empleo proyectada del 12 por ciento entre 2008 y 2018. Adem?s de un campo en crecimiento, una persona que quiera convertirse en conservacionista tambi?n puede esperar un salario razonable. En 2008, el salario promedio de un conservacionista en los EE. UU. Fue de $ 58,720.
Una persona que intenta convertirse en conservacionista tambi?n puede estar interesada en campos estrechamente relacionados, como las geociencias, la agricultura y la ciencia de los alimentos. La ciencia biol?gica, que incluye zoolog?a y ciencias de la vida silvestre, es otro campo similar. Se esperaba que los trabajos de ciencias biol?gicas en 2011 comenzaran a crecer mucho m?s r?pido que el promedio, y el pago para los bi?logos a menudo es m?s alto que el de los conservacionistas. Un inconveniente es que la mayor?a de las personas empleadas en las ciencias biol?gicas tienen t?tulos avanzados.