Para convertirse en un contador privado, los solicitantes deben tener una licenciatura en contabilidad, finanzas o negocios. Otros títulos, como un título de maestría o la certificación como Contador Público Certificado (CPA), son útiles pero no necesarios. Los contadores privados necesitan fuertes habilidades de comunicación, capacidad básica de contabilidad, métodos de trabajo organizados, dominio de los programas informáticos necesarios y conocimiento de las leyes aplicables.
Una empresa emplea a un contador privado para que se ocupe de las finanzas de esa compañía, a diferencia de un contador público, que trabaja para varios clientes. Él o ella analiza las finanzas de la empresa, elabora presupuestos, audita los libros e informa sobre la situación financiera de la empresa. En las empresas más grandes, los contadores tienen deberes específicos, como impuestos y presupuestos. Un contador privado en una pequeña empresa puede cubrir todos los aspectos de la contabilidad e incluso algo de contabilidad.
La única calificación requerida para convertirse en un contador privado es a menudo una licenciatura en contabilidad, finanzas o negocios, pero muchas empresas más grandes solo contratan a un contador que es un contador público certificado o contador certificado de gestión (CMA). Para lograr cualquiera de las certificaciones, el solicitante debe aprobar un examen y cumplir con ciertos requisitos educativos. Los requisitos varían según la región.
Muchas personas primero persiguen una maestría en contabilidad (MAcc) o en administración de empresas (MBA). El título de MAcc prepara a las personas para trabajar como contador, mientras que el MBA prepara a las personas para trabajar como contador u otro profesional de negocios. Estos títulos no son necesarios para convertirse en un contador privado, pero generalmente ayudan al solicitante a encontrar trabajos mejor remunerados. Cualquier maestría requiere aproximadamente dos años de estudio a tiempo completo para completar.
Las buenas habilidades de comunicación verbal y escrita son esenciales. Un contador debe ser capaz de comprender la situación financiera de la empresa y expresarla claramente a otros empleados, clientes, proveedores y funcionarios reguladores. A menudo se le exige que resuma una situación financiera para las personas que no conocen los términos financieros.
Las personas no necesitan habilidades matemáticas de alto nivel para convertirse en contadores privados. En cambio, debe dominar la contabilidad básica y las habilidades organizativas precisas, así como un conocimiento práctico de los programas informáticos utilizados en la contabilidad. Un contador privado debe ingresar metódicamente números en los campos correctos en un programa de computadora.
Un contador privado también debe comprender el lado legal de la contabilidad. Él o ella debe conocer todas las leyes aplicables, como la ley fiscal y la ley comercial. Por ejemplo, los contadores de organizaciones sin fines de lucro requieren un conocimiento especial de las leyes sin fines de lucro involucradas. Dado que las leyes cambian constantemente, un contador privado debe mantenerse actualizado. Un contador también debe mantener confidencial gran parte de la información que conoce.