Una persona que se esfuerza por convertirse en periodista de investigación hoy en día requiere un conjunto de habilidades diferentes que los periodistas de investigación del pasado. Gracias a Internet y a las innovaciones en la gestión de datos, la información es más accesible para los escritores que antes. Sin embargo, un aumento en el volumen de datos disponibles para el periodista moderno también puede hacer que sea más difícil aislar información creíble y separar los hechos de los rumores. Como resultado, una persona necesitará una formación combinada de formación profesional y académica que implique una ética periodística moderna para prepararse para convertirse en periodista de investigación.
Uno de los primeros pasos a seguir para convertirse en periodista de investigación es ser voluntario en el campo del periodismo. Solo tener un punto de apoyo en la industria, ya sea una temporada de voluntariado en la sala de correo de un periódico o una pasantía no remunerada con un equipo de documentalistas puede darle a alguien una ventaja para ingresar a un programa de periodismo. Tanto los programas de certificados de universidades comunitarias como los programas de licenciatura en periodismo suelen ser bastante competitivos en lo que respecta a las admisiones, y consideran favorablemente la experiencia previa de la industria. En casi todos los casos se requiere una formación académica que implica haber tomado algún tipo de programa de periodismo para convertirse en periodista de investigación, ya que enseñan una combinación de habilidades y ética requeridas en el campo.
Además de tomar las clases requeridas de un certificado de periodismo o un programa de licenciatura, las clases adicionales en estudios de biblioteca o gestión de la información pueden enseñarle a uno las habilidades de investigación que necesitará para convertirse en periodista de investigación. Estas habilidades pueden incluir la capacidad de buscar estadísticas y citas altamente relevantes, así como la importancia de verificar adecuadamente los hechos y encontrar fuentes confiables. Estas habilidades no solo son importantes para mantener la credibilidad profesional, sino que también ayudan a evitar la responsabilidad legal, como los cargos por difamación y difamación.
Aunque las oportunidades de trabajo para el periodismo de investigación con periódicos impresos pueden estar disminuyendo, todavía hay oportunidades disponibles en otros medios para aquellos que se esfuerzan por convertirse en periodistas de investigación. Las revistas de noticias de televisión y las principales redes de noticias requieren una gran cantidad de periodistas en sus reportajes de investigación, incluidos escritores, editores, verificadores de hechos y presentadores de noticias. También hay oportunidades para periodistas de investigación en el gobierno, departamentos de comunicaciones, documentales y blogs de periodismo ciudadano. Antes de solicitar un puesto en periodismo de investigación, es útil ponerse en contacto con los periodistas que ya se han reunido en el campo, ya sea a través de oportunidades de voluntariado, pasantías o clases, y ver si pueden saber algo sobre el puesto. Este tipo de trabajo en red es una parte importante de la búsqueda de empleo, ya que cualquier contacto existente con la organización que está contratando puede darle al solicitante una ventaja competitiva en el proceso de contratación.