Hay dos tipos principales de trabajos de guía turístico: aquellos donde los turistas van al guía y aquellos donde el guía va con los turistas desde su punto de origen. Esto generalmente significa que el guía turístico también es el planificador de viajes, o al menos está muy involucrado en la planificación la mayor parte del tiempo. Este es el tipo de guía turístico más involucrado. Otros trabajos de guía turístico implican simplemente mostrar atracciones en una ciudad o área turística donde el guía ya vive. Estos se conocen como trabajos de guía turístico basados en el destino.
Los trabajos de guía turístico basados en el destino son el tipo más común. Como su nombre indica, estas guías simplemente se quedan en el mismo lugar, a menudo trabajan en un turno bastante regular y muestran cosas con las que están familiarizados. El beneficio de este tipo de guía turístico es que tienen un conocimiento local de la zona. También pueden tener los contactos para obtener acceso a lugares que, de lo contrario, muchos no podrían ver. La desventaja es que estas guías generalmente no están disponibles todo el tiempo para asesoramiento y orientación, y van a ir a más de los mismos lugares una y otra vez, lo que puede ser aburrido para algunas personas.
Los trabajos de guía turístico de viaje implican ir con un grupo de personas. En algunos casos, como los recorridos en autobús por Europa y América, el itinerario se presenta con anticipación. La guía simplemente explica lo que viene a continuación en el viaje y lo que los viajeros pueden esperar. En la mayoría de los casos, la guía estará muy familiarizada con la ruta fija, ya que la ha seguido varias veces con diferentes grupos. Esto también ayuda a familiarizarse con los lugares visitados. Estos tipos de guías turísticos también pueden trabajar en cruceros, llevando pasajeros en excursiones en diferentes puertos de escala.
Otro tipo de trabajo de guía turístico de viaje implica que el guía turístico realmente planifique el itinerario completo. Esto sucede a menudo cuando grupos sociales u organizaciones patrocinan visitas a diferentes lugares. En ese caso, el guía turístico es responsable no solo de encontrar lugares que interesarán a los viajeros, sino también de organizar el alojamiento y todo el transporte. En muchos casos, la guía puede trabajar a través de un proveedor externo para hacer todos estos arreglos sin problemas.
Encontrar trabajo como guía turístico puede ser difícil, porque este tipo de trabajo atrae a muchas personas. Encontrar un empleo estacional en parques nacionales u otras atracciones turísticas es una buena manera de comenzar. Estos trabajos de guía turístico de temporada ofrecen la ventaja de obtener algo de experiencia y obtener los contactos necesarios si el objetivo es un empleo a tiempo completo. Además, los trabajos de temporada son a menudo más fáciles de conseguir porque se necesitan más guías durante las temporadas altas de turismo. Estos trabajos de temporada pueden considerarse otro tipo de trabajo de guía turístico.