Un psicólogo geriátrico ayuda a los ancianos a lidiar con problemas, incluidos trastornos mentales, como la demencia y la enfermedad de Alzheimer, el duelo, la inevitabilidad de sus propias muertes y el estrés general. Para convertirse en psicólogo geriátrico, uno debe someterse al menos a 13 años de escolaridad, incluidos cuatro años de trabajo de pregrado, cuatro años de escuela de medicina, cuatro años de residencia y una beca de un año. Además de la educación, un psicólogo geriátrico debe estar certificado para practicar en su ubicación específica.
Cualquier persona que desee convertirse en psicólogo geriátrico debe considerar primero si su personalidad es adecuada para el trabajo. Todos los profesionales de la salud mental deben ser compasivos y pacientes, especialmente aquellos que trabajan con personas mayores. Además, un psicólogo debe estar comprometido con el estudio constante, ya que el campo médico siempre está cambiando.
La preparación puede comenzar ya en la escuela secundaria para alguien que quiera convertirse en psicólogo geriátrico. Las clases de sociología, psicología y ciencias son beneficiosas, mientras que las clases de inglés y de habla enseñan habilidades de comunicación y técnicas de investigación. Fuera de la escuela, alguien que desee convertirse en psicólogo geriátrico debe comenzar a pasar tiempo con los ancianos y aprender de primera mano sobre la atención geriátrica.
En la universidad, los aspirantes a psicólogos geriátricos deben obtener títulos que los preparen para la escuela de medicina, como psicología, biología o bioquímica. Algunas personas optan por obtener una maestría antes de ingresar a la escuela de medicina. Esto no es necesario, pero ayuda a preparar a los estudiantes para la escuela de medicina y aumenta las tasas de aceptación.
Después de recibir una licenciatura, una persona que desee convertirse en psicóloga geriátrica deberá asistir a la escuela de medicina durante aproximadamente cuatro años para convertirse en Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Osteopatía (DO). Un aspirante a psicólogo geriátrico deberá completar una residencia de cuatro años en psicología general. Finalmente, los estudiantes harán una beca de un año específicamente en psicología geriátrica.
La mayoría de las personas en los EE. UU. Eligen certificarse a través de la Junta Americana de Psiquiatría y Neurología (ABPN) durante la residencia. Esto requiere pasar un examen escrito y oral en psiquiatría general. Recibir una certificación de especialidad para psicología geriátrica es muy recomendable, pero no se puede lograr hasta después de recibir la certificación ABPN general y completar una beca de psicología geriátrica.
Antes de practicar, un psicólogo geriátrico debe estar certificado en el país y la región específicos en los que desea ejercer. Los requisitos varían según la ubicación, por lo que es mejor verificar las regulaciones locales. En los Estados Unidos, algunos estados requieren una calificación aprobatoria en un examen estatal.