Un agente de fianzas promete su propio dinero para permitir que un sospechoso criminal encarcelado quede en libertad. El dinero se compromete contra la fianza del sospechoso. Esta promesa puede ser en efectivo o en activos, y es una muestra de buena fe del sospechoso de que seguirá los términos del acuerdo de fianza y se presentará ante el tribunal cuando sea necesario. Si el sospechoso no sigue las reglas, la fianza se pierde ante los tribunales. A cambio de este servicio, el sospechoso acepta pagarle al fiador un porcentaje del monto total de la fianza, una tarifa que oscila cerca del 10%.
Cualquier persona que desee ser un agente de fianzas debe verificar con los requisitos estatales individuales donde viven. Algunos estados requieren cursos y seguros para obtener una licencia. La edad mínima para ser agente de fianzas es de 18 años.
El seguro es una parte importante de ser un agente de fianzas. La mayoría de los agentes no tienen el capital requerido para respaldar a todos sus clientes a la vez, en caso de que algo salga mal con más de uno de ellos. El seguro de garantía garantiza que las obligaciones se pagarán si los clientes no cumplen con sus requisitos y desaparecen.
El curso que requieren muchos estados suele ser de aproximadamente 12 horas. Las clases enseñan las implicaciones legales de la fianza, el proceso y la mayoría también incluyen información sobre los derechos de los sospechosos y el trato justo. Un examen escrito generalmente sigue los cursos. Una vez que se aprueba el examen, se paga una tarifa por la licencia y el nuevo agente de fianzas puede comenzar a operar.
Muchos estados requieren que los agentes de fianzas renueven sus licencias anualmente. Esto incluye tomar un curso de actualización o cursos de educación continua. También se debe pagar una tarifa de licencia para que la renovación sea válida.
Existe cierto riesgo al ser agente de fianzas. El riesgo físico puede ser un factor ya que los agentes trabajan con delincuentes acusados, algunos de los cuales pueden tener tendencias violentas. El riesgo financiero es obvio y puede minimizarse, pero no eliminarse, al tener un seguro adecuado.
En los EE. UU., Muchos agentes eligen trabajar en estrecha colaboración con los cazarrecompensas cuando los sospechosos deciden huir o abandonar sus compromisos. Cuando el sospechoso rompe el trato con el sistema judicial, hace que el agente de fianzas sea responsable ante el tribunal por la fianza. Un cazarrecompensas está entrenado en las técnicas adecuadas para perseguir con seguridad a un fugitivo y devolverlo a las manos de la ley. A cambio de este servicio, el agente de fianzas le paga al cazarrecompensas una parte de su comisión.