Un asistente de cuidado personal ofrece una variedad de deberes y tareas de cuidado personal para, con y para el individuo para el que está empleado. También conocidos como asistentes o cuidadores de salud en el hogar, estos trabajadores de la salud realizan tareas de enfermería, tareas domésticas ligeras, recados de compras y otras tareas individualizadas a las necesidades, solicitudes y plan de cuidado personal de cada paciente. No se requiere un diploma de escuela secundaria para convertirse en asistente de cuidado personal, ni se requieren ningún tipo de certificaciones o licencias para un empleo privado. En cambio, los requisitos para convertirse en un asistente de cuidado personal dependen del tipo de tareas laborales que se esperan del asistente y si el asistente planea buscar empleo a través de una agencia. La voluntad de ayudar a los demás es el requisito principal para convertirse en un asistente de cuidado personal.
Aunque un diploma de escuela secundaria no es un requisito previo para convertirse en un asistente de cuidado personal en el servicio privado, todos los ayudantes en el hogar deben estar funcionalmente alfabetizados y ser capaces de realizar operaciones aritméticas básicas. La mayoría de los asistentes empleados a través de una agencia también tienen un diploma de escuela secundaria o un examen de desarrollo educativo general (GED) completado con éxito. Además, la mayoría de las agencias de salud en el hogar u organizaciones de hospicio de los EE. UU. También requieren la acreditación de los empleados como asistente de enfermería certificada (CNA) para convertirse en un asistente de cuidado personal por dos razones principales. Primero, la mayoría de los casos de atención domiciliaria involucran habilidades de CNA, como el monitoreo de signos vitales y asistencia con la administración de medicamentos. En segundo lugar, Medicare y la mayoría de las compañías de seguros requieren esta credencial para pagar a las agencias de atención médica a domicilio por la atención cubierta, como un hospicio en el hogar o después de una admisión en el hospital.
Por lo tanto, aunque no es un requisito, los posibles trabajadores de atención médica en el hogar pueden aumentar notablemente sus posibilidades y opciones de convertirse en un asistente de atención personal al obtener la certificación como asistente de enfermería (CNA). En los Estados Unidos, este procedimiento varía de estado a estado, pero generalmente implica una clase de nivel de colegio comunitario y la finalización exitosa de un examen de habilidades y un examen escrito. La Asociación Nacional para el Cuidado y Hospicio en el Hogar (NAHC) también ofrece la certificación como asistente de cuidado en el hogar (HCA) basada en un plan de estudios y un procedimiento de prueba similar a los requisitos de la CNA de la mayoría de los estados. Los trabajadores de cuidado personal que no son CNA son conocidos como «cuidadores» por las agencias y tienen asignaciones limitadas y menos oportunidades de trabajo.
Muchos cuidadores prefieren convertirse en asistentes de cuidado personal como ayudantes privados o independientes. En lugar de obtener asignaciones y salarios de una agencia, trabajar por cuenta propia le permite al asistente negociar sus propios horarios y su propia tasa de pago con el paciente o la familia del paciente. El aspecto más importante del trabajo independiente de servicio privado es la reputación del asistente de cuidado. Los pacientes anteriores no solo son una referencia maravillosa para trabajos potenciales, sino que a menudo son una fuente de referencia importante para el asistente de atención.