Un científico biomédico es un médico o científico educado en el campo de la ciencia biológica. Para convertirse en uno, un individuo necesita capacitación en biología, química y fisiología, así como un alto nivel de habilidad organizacional y atención al detalle. Los puestos que trabajan en instalaciones de investigación biomédica generalmente requieren un título de maestría o superior. Muchos científicos biomédicos optan por obtener un título médico, que se requiere para realizar cualquier trabajo clínico. Después de la graduación, a menudo es necesario realizar una pasantía antes de recibir todas las responsabilidades.
Las calificaciones requeridas para solicitar programas de capacitación de científicos médicos son similares a las de la escuela de medicina. La admisión a un programa de posgrado para convertirse en un científico biomédico puede requerir un título universitario con un fuerte énfasis en las ciencias físicas, así como algunas matemáticas de nivel superior. Además, también se puede requerir una carta de objetivos profesionales y cartas de referencia de ex profesores o empleadores, junto con una puntuación alta en la prueba de Exámenes de Registro de Graduados (GRE).
A diferencia de la medicina clínica, no es necesaria mucha interacción con el paciente para convertirse en un científico biomédico. Estos profesionales suelen tener un contacto limitado con los pacientes, y se centran en la investigación y el diagnóstico. Un científico biomédico que trabaja en investigación aplica principios científicos a la biología humana para desarrollar y probar vacunas, productos farmacéuticos u otros tratamientos médicos. Otros científicos biomédicos pueden trabajar con muestras de pacientes para detectar trastornos sanguíneos, toxinas o cambios en la química sanguínea asociados con enfermedades renales o hepáticas. También pueden trabajar en salud pública para identificar microorganismos causantes de enfermedades, como E. coli o meningitis, y desarrollar o recomendar posibles tratamientos.
La mayoría de los científicos biológicos trabajan en instalaciones de investigación como compañías farmacéuticas o universidades, o en laboratorios hospitalarios. Otras posibilidades incluyen laboratorios veterinarios, bancos de sangre, laboratorios forenses y oficinas de salud pública. Es necesario tener la capacidad de ser preciso y eficiente para convertirse en un científico biomédico, ya que el trabajo puede afectar directamente la vida y la salud de los pacientes, a menudo a gran escala. Los científicos biomédicos también deben ser capaces de trabajar con equipos de laboratorio especializados, computadoras y microscopios de alta potencia, y deben sentirse cómodos trabajando con muestras biológicas.
Convertirse en un científico biomédico requiere una considerable competencia y experiencia. No es sorprendente, entonces, que muchas personas que se han entrenado para convertirse en uno hayan ido a buscar empleo en otras áreas no médicas. Un científico biomédico puede trabajar en varios campos fuera de la atención médica, como educación, defensa nacional, publicaciones e incluso medicina espacial.