Es importante comprender lo que hace un científico de alimentos antes de que alguien pueda decidir si realmente quiere convertirse en uno. En general, los científicos de alimentos trabajan para crear y elevar los estándares para productos alimenticios. Utilizan su formación académica para mejorar las formas en que se conservan, procesan, almacenan, envasan e incluso entregan los alimentos. A veces, un científico de alimentos puede trabajar en el sector de investigación y analizar la composición de vitaminas, minerales y químicos de los alimentos o incluso descubrir o crear nuevos alimentos. En otras ocasiones, trabajará para hacer cumplir y cumplir las regulaciones establecidas por el gobierno, inspeccionar las áreas donde se procesan los alimentos y asegurarse de alcanzar los niveles más altos de calidad y seguridad.
Una vez que alguien ha tomado la decisión de convertirse en científico de alimentos, debe comenzar a considerar qué tipo de educación y capacitación necesita. Por lo general, el nivel de educación que recibe depende del tipo de trabajo que desea. Por ejemplo, recibir una licenciatura en ciencias agrícolas puede ser suficiente si el trabajo se enfoca en desarrollar un producto o ayudar a otros en proyectos de investigación. Sin embargo, alguien que quiera un trabajo donde complete sus propios proyectos de investigación o dirija a otros en investigación aplicada, probablemente necesitará obtener una maestría o un doctorado. Además, si un individuo quiere enseñar a otros sobre ciencias de los alimentos a nivel universitario, será esencial un doctorado.
Una vez más, dependiendo del tipo de trabajo que pueda buscar alguien que quiera convertirse en científico de alimentos, puede obtener un título en otras áreas, como biología, física, ingeniería o química, y aún así calificar para un puesto en este campo. Aunque muchos colegios y universidades ofrecen cursos que preparan a las personas para un título de ciencias agrícolas en general, alguien que quiera trabajar en ciencias de los alimentos puede tener que buscar un colegio o universidad que ofrezca cursos especializados en el campo. Por ejemplo, la química de los alimentos, la microbiología de los alimentos, el análisis de los alimentos y la ingeniería de los alimentos son áreas importantes de estudio para aquellos que desean convertirse en científicos de alimentos.
Sin embargo, siempre es una buena idea tomar una amplia gama de cursos, en caso de que se presente otro trabajo en el sector de la ciencia agrícola, como uno relacionado con la ciencia del suelo, la ciencia animal o la ciencia de las plantas. Alguien que planea obtener un título de maestría o doctorado debe esperar completar una capacitación en el campo, investigar en un laboratorio y posiblemente una tesis o un documento basado en su investigación independiente.
La capacidad de trabajar tanto como miembro de un equipo más grande como solo son cualidades importantes para alguien que quiere convertirse en un científico de alimentos. Grandes habilidades de comunicación y una comprensión de las estadísticas y los principios de los negocios también son útiles en la profesión. En general, puede ser una carrera gratificante e interesante.