Una animación educativa es una caricatura desarrollada para ser utilizada en las aulas, en programas educativos de televisión y en otros entornos donde las personas desean proporcionar información a personas de todas las edades de una manera clara, accesible e informativa. Varias compañías se especializan en la producción de animaciones educativas, incluyendo cortos para usar como clips e insertos en piezas producidas más grandes. Tales caricaturas a menudo están disponibles en línea a través de sitios web de la compañía o servicios para compartir videos.
En una animación educativa, la información se divide en fragmentos que son fáciles de presentar y comprender. La animación puede involucrar una historia con personajes que interactúan entre sí para presentar la información. También puede ser simplemente una animación de la información, como una explicación de cómo funcionan los volcanes. La animación puede incluir indicaciones como preguntas de discusión, así como herramientas como dispositivos mnemotécnicos diseñados para ayudar a las personas a recordar datos clave presentados en la animación. Se pueden usar canciones y rimas en dibujos animados diseñados para espectadores más jóvenes.
Los instructores pueden usar una animación educativa en el aula durante una unidad de enseñanza para proporcionar a los estudiantes una experiencia de aprendizaje más dinámica. Algunos estudiantes aprenden mejor a través de información visual y de audio como esa en animaciones, y recordarán mejor el material del curso cuando se les presente este tipo de video. Las animaciones también pueden hacer que el ambiente del aula sea más interesante, captando la atención y manteniendo a los estudiantes interesados. Las animaciones también se pueden utilizar para la educación pública general, como por ejemplo en un anuncio de servicio público sobre reciclaje acompañado de una animación informativa.
Las animaciones educativas en la computadora pueden permitir que las personas interactúen directamente con la animación, manipulando variables para cambiar las circunstancias. Al poder cambiar la configuración, las personas pueden ver cómo diferentes factores cambian una situación y pueden aplicar este conocimiento a su comprensión del mundo real. Las personas que estudian los sistemas climáticos, por ejemplo, podrían cambiar la velocidad y la dirección del viento en la animación educativa para ver cómo interactúan entre sí los factores climáticos.
Los productores de una animación educativa generalmente proporcionan información de calificación sobre el rango de edad para el que está diseñada la caricatura. Las animaciones destinadas a un público más joven utilizarán un lenguaje más simple en sus explicaciones y establecerán bloques de construcción para el aprendizaje, en lugar de suponer que los espectadores entienden la información básica. Las animaciones para audiencias mayores serán más complejas y pueden presentarse en un tono diferente para atraer a los espectadores adolescentes o adultos.