Hay tres elementos necesarios para convertirse en químico de polímeros: capacitación postsecundaria, experiencia laboral relacionada y habilidades de laboratorio. Un químico de polímeros está específicamente capacitado en síntesis química y se enfoca en las propiedades de polímeros o macromoléculas. Este tipo de químico puede encontrar oportunidades de empleo en una amplia gama de industrias, desde productos de consumo o de grado industrial hasta laboratorios de investigación. Los químicos de polímeros son responsables del tremendo crecimiento en plásticos y materiales sintéticos relacionados.
Un polímero es un tipo de molécula que tiene estructuras repetitivas conectadas con enlaces químicos covalentes. En los medios populares, el término polímero se usa para referirse al plástico. Sin embargo, el término polímero en realidad se refiere a un conjunto de propiedades específicas a nivel molecular y se pueden encontrar tanto en materiales orgánicos como artificiales. La química de polímeros también se conoce como química macromolecular y es uno de los sectores de más rápido crecimiento en la industria química.
Las personas que desean convertirse en químicos de polímeros suelen estar orientadas a los detalles, disfrutan trabajar de forma independiente, tienen un alto grado de concentración mental y están interesadas en la precisión. El volumen de conocimiento requerido para tener éxito en esta carrera es bastante significativo y requiere un alto nivel de dedicación y estudio. Como resultado, muchos químicos descubren que necesitan cursos adicionales en habilidades de comunicación y presentación más adelante en sus carreras, para dominar estas habilidades.
El primer requisito para convertirse en químico de polímeros es completar un programa de educación postsecundaria. Este es típicamente un título universitario en química, ingeniería química o química sintética. La gran mayoría de los empleadores aceptará una licenciatura para un puesto de nivel de entrada como químico de polímeros. Sin embargo, para avanzar en su carrera, es necesario un título de maestría o doctorado en química o ingeniería química.
La experiencia laboral relacionada incluye la experiencia obtenida a través de un programa de inserción laboral o pasantía durante sus estudios. Es extremadamente raro que alguien sin entrenamiento formal de nivel postsecundario en química obtenga un puesto en un laboratorio de polímeros. Esta capacitación es necesaria para trabajar de manera segura en este entorno, y el riesgo de accidente es demasiado alto para permitir que el personal no capacitado tenga acceso a productos químicos volátiles.
Las habilidades de laboratorio son críticas para cualquiera que quiera convertirse en químico de polímeros. La gran mayoría del día se pasa en un laboratorio, combinando químicos, analizando resultados, probando las propiedades de diferentes químicos sintéticos y documentando experimentos. Estas habilidades se enseñan durante el entrenamiento post-secundario. La precisión, la precisión y el enfoque son esenciales para lograr un producto de trabajo de alta calidad.