Obtener un título de planificador urbano requiere muchos años de universidad, incluyendo una licenciatura y una maestría. Además, necesitará experiencia en el trabajo durante las pasantías de verano y de medio tiempo durante la universidad. La mayoría de los planificadores urbanos no pueden obtener un empleo solo con un título universitario, a menos que tengan una amplia experiencia práctica en una oficina de planificación urbana.
El primer paso para obtener un título de planificador urbano es asistir a clases universitarias de pregrado. Los planificadores urbanos exitosos generalmente se especializan en temas que van desde la ciencia política hasta la economía. Una de las tareas laborales para este puesto incluye analizar las necesidades de la comunidad, desde las escuelas hasta la construcción de carreteras. Un título universitario en geografía, ciencias sociales o materias similares lo ayudará a comprender las necesidades locales; sin embargo, los futuros planificadores urbanos tienen la opción de obtener un título en otras áreas temáticas ya que la mayor parte de la carrera del planificador se impartirá en cursos de posgrado posteriores.
El programa de maestría necesario para obtener un título de planificador urbano generalmente se titula diseño urbano, planificación ambiental o planificación regional. Este programa de carrera no es un conjunto continuo de cursos de conferencias; más bien, los cursos de planificación urbanística combinan talleres prácticos, seminarios de discusión y trabajo de laboratorio. Muchas clases se centran en crear un centro urbano simulado con ideas y sugerencias de los estudiantes. Las clases alternativas pueden involucrar un problema establecido presentado por el profesor; Se alienta a los estudiantes a encontrar una solución rentable y segura al dilema a través del trabajo grupal.
Los cursos de posgrado a menudo tienen porciones obligatorias de pasantías, ya sea intercaladas durante un semestre como trabajo a tiempo parcial o una pasantía de verano completa. Muchos estudiantes esperan pasantías ya que pueden aplicar su trabajo teórico escolar a problemas de la vida real. Los estudiantes trabajarán junto con planificadores profesionales para ofrecer sugerencias sobre proyectos futuros o interponer una solución única a un problema de la ciudad. Las relaciones profesionales que el estudiante crea durante la pasantía pueden conducir a una gran red de empleadores potenciales una vez que obtenga el título de urbanista. La mayoría de las pasantías son obligatorias durante el último semestre de la escuela de posgrado.
Después de recibir el título de planificador urbano de una escuela de posgrado, la compañía que ofreció la pasantía contrata a algunos estudiantes. Muchas empresas utilizan esta ruta de contratación ya que el empleador conoce la ética de trabajo de la persona a partir de la experiencia de la pasantía. Esta técnica de contratación garantiza que se contrate a un empleado de calidad, y puede ser preferible que los gerentes de contratación pasen muchas horas leyendo currículums y entrevistando a posibles trabajadores. Alternativamente, las compañías que tienen suficientes planificadores urbanos en la nómina pueden ayudar al pasante anterior escribiendo cartas de recomendación para una mejor oportunidad de empleo en otra compañía.