Una persona que quiere seguir una carrera como optometrista debe tomar varios pasos para obtener su licencia de optometrista. En los EE. UU., Debe tomar y finalizar con éxito un programa de optometría acreditado, solicitar y aprobar las pruebas dadas por la Junta Nacional de Examinadores en Optometría (NBEO) y el estado en el que planea practicar, y pagar todas las tarifas de licencia aplicables. Aunque estos son los requisitos básicos, las leyes y requisitos de licencias de optometría variarán según la ubicación.
Después de graduarse de la universidad con una licenciatura, una persona interesada en obtener una licencia de optometrista deberá solicitar un programa de optometría de cuatro años. El programa debe estar en una escuela que haya sido debidamente acreditada y aprobada por el estado en el que tiene la intención de obtener una licencia. Estos tipos de escuelas generalmente están acreditados por el Consejo de Acreditación de Educación Optométrica (ACOE). Para calificar para la escuela de optometría, generalmente debe haber completado cursos de ciencias, química, matemáticas, física y biología mientras estaba en la universidad.
Mientras esté en la escuela de optometría, el programa educará y capacitará al estudiante en enfermedades oculares, exámenes de visión, percepción de la visión, anatomía ocular y otras áreas relacionadas con el cuidado de los ojos. Además de la salud ocular, esto también incluye educarlos sobre la corrección de la visión en términos de anteojos y lentes de contacto. Después de completar el programa de cuatro años, habrá obtenido un título de Doctor en Optometría (OD).
Dependiendo del estado o área geográfica, pueden ser necesarias pruebas adicionales en las leyes estatales o territoriales para obtener una licencia de optometrista. El graduado debe consultar con la junta de optometría del estado o territorio para confirmar si este u otros requisitos obligatorios del estado son necesarios. En los EE. UU., Los aspirantes a optometristas deben tomar y aprobar una prueba dada por el NBEO, independientemente de los requisitos de prueba de la junta estatal individual. Este es un examen que viene en tres partes, que son: Parte I, o Ciencias Básicas Aplicadas (ABS), Parte II, Evaluación y Manejo del Paciente (PAM) y Parte III, también conocidas como Habilidades Clínicas (CSE).
Después de completar y aprobar las pruebas NBEO y cualquier prueba estatal requerida, debe solicitar la licencia de optometrista. Al solicitar una licencia de huellas dactilares, también se pueden requerir verificaciones de antecedentes penales, certificación de RCP, una foto actual y una copia del título de optometría. Además, habrá que pagar una tarifa para recibir la licencia. El monto de la tarifa variará según la ubicación. Algunas áreas también pueden tener tarifas adicionales, como una tarifa de solicitud, que debe pagarse antes de recibir la licencia.