Obtener una licencia de montacargas o certificación de montacargas en los Estados Unidos implica capacitación práctica y en el aula, así como requisitos para la recertificación cada tres años. La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional, mejor conocida como OSHA, supervisa y establece el control reglamentario sobre la capacitación de operadores de camiones industriales motorizados, o la licencia y certificación de montacargas. OSHA ofrece dos opciones para que los operadores obtengan una licencia: capacitación administrada por el empleador o certificación de terceros. Ambas opciones deben cumplir con los requisitos de OSHA en términos de capacitación, pruebas y recertificación.
Los camiones industriales con motor, el término genérico para todas las carretillas elevadoras y equipos similares, incluyen una variedad de opciones de sentarse y levantarse, tipos de uso de combustible, tamaños y aplicaciones industriales. Como tal, un operador con licencia para utilizar una carretilla elevadora a gas sentada en un almacén no necesariamente tiene los conocimientos suficientes para operar un elevador de propano de servicio pesado y de pie en un astillero. Se utilizan diferentes tipos de carretillas elevadoras en diferentes tipos de entornos industriales, lo que dificulta que OSHA proporcione requisitos de licencia universales para cumplir con todos los equipos e industrias. Por lo tanto, es comprensible que la mayoría de las normas de OSHA se centren en los resultados de los programas de capacitación individuales, en lugar de los requisitos detallados del programa.
El método más común para que los operadores de camiones industriales reciban su licencia o certificación de montacargas es la capacitación proporcionada por el empleador. Con este método de certificación, el empleador brinda oportunidades de aprendizaje en el aula además de capacitación práctica sobre equipos específicos dentro de las instalaciones. La educación en el aula incluye procedimientos de seguridad adecuados, principios de operación de montacargas basados en el equipo que usa cada compañía, políticas de la compañía, horarios de mantenimiento del vehículo y capacitación para temas específicos del sitio, como condiciones peligrosas o materiales dentro de las instalaciones. La capacitación práctica incluye instrucciones prácticas para enseñar a cada operador cómo usar y operar de manera segura cada tipo de montacargas en el lugar de trabajo.
Los empleadores pueden optar por capacitar a los operadores en cada tipo de vehículo por separado, o elegir una capacitación integral en todos los equipos combinados. Dado que OSHA exige que cada empleador brinde capacitación específica para el sitio, recibir una licencia de montacargas a través del entrenamiento provisto por el empleador le permite al operador operar un montacargas solo para ese empleador. Dichas certificaciones no se transfieren de un empleador al siguiente. Para un operador experimentado, un nuevo empleador puede acreditar la experiencia pasada y las certificaciones para completar la nueva certificación, pero solo después de asegurarse de que el operador cumpla con los criterios de cumplimiento de OSHA.
La capacitación de terceros, de acuerdo con los estándares de OSHA, debe cumplir con los mismos requisitos que la capacitación proporcionada por el empleador. Si un empleador acepta un operador con capacitación de terceros, o solicita la asistencia de un proveedor de capacitación de terceros para operadores de montacargas en el personal, el empleador sigue siendo responsable de la calidad de la capacitación de los operadores bajo las pautas de OSHA. Cada operador debe tener una licencia o certificación de montacargas basada en capacitación que cumpla con los estándares de OSHA. Es responsabilidad del empleador llenar cualquier brecha entre la capacitación de terceros y el conocimiento específico del lugar de trabajo.
La seguridad de la carretilla elevadora, uno de los criterios principales de los requisitos de capacitación de la licencia de la carretilla elevadora de OSHA, varía de un equipo a otro, de un empleador a otro, y de una industria a otra. Cuando sea apropiado, como en las industrias marinas y las operaciones industriales en alta mar, las regulaciones de OSHA abordan específicamente requisitos adicionales tanto para la capacitación proporcionada por el empleador como para los proveedores externos. Incluso con estos requisitos adicionales, desde el punto de vista del operador, obtener una licencia de montacargas implica las mismas dos opciones: capacitación en el trabajo o certificación a través de un proveedor externo con capacitación adicional del empleador en los detalles del sitio.