El síndrome de robo de la subclavia es una afección en la que la arteria que normalmente bombea sangre desde el corazón al cerebro se contrae o bloquea, lo que provoca una inversión en la dirección del flujo sanguíneo. La falta de suministro de sangre al cerebro puede hacer que una persona experimente mareos, problemas de visión, entumecimiento de los brazos y episodios de desmayo. El síndrome de robo de la subclavia generalmente es causado por la acumulación de calcio y colesterol en las arterias, aunque los coágulos de sangre o los defectos congénitos también pueden causar problemas. En la mayoría de los casos, los pacientes deben someterse a procedimientos quirúrgicos para reabrir o desviar las arterias afectadas.
El sitio habitual de bloqueo o constricción es la arteria subclavia izquierda, una rama del arco aórtico que se extiende hacia arriba hasta el cuello. Normalmente, la arteria subclavia suministra sangre a una arteria vertebral, donde se lleva a un sistema de vasos sanguíneos en el cerebro. En el caso del síndrome de robo de la subclavia, un bloqueo invierte el flujo sanguíneo en la arteria vertebral, por lo que el cerebro no recibe un suministro suficiente de sangre nueva.
La mayoría de las personas a las que se les diagnostica esta afección tienen una afección preexistente llamada aterosclerosis, en la que el colesterol y la grasa se acumulan y se endurecen en las arterias. Un coágulo de sangre o un traumatismo torácico directo también pueden contraer y dañar la arteria subclavia. En raras ocasiones, un bebé puede nacer con un defecto congénito que aísla la arteria subclavia del resto del corazón y el sistema circulatorio, dejándolo incapaz de recibir y transportar sangre.
Los síntomas más comunes del síndrome de robo subclavio son visión borrosa, mareos y náuseas. La disminución de la presión arterial en la parte superior del cuerpo puede hacer que el brazo izquierdo se adormezca y reduzca la capacidad de concentración de una persona. También es posible que una persona se desmaye o sufra un derrame cerebral si el suministro de sangre al cerebro está severamente restringido.
Un médico cardiovascular puede diagnosticar el síndrome de robo subclavio analizando los síntomas y realizando una serie de pruebas de diagnóstico por imágenes. Las ecografías, las tomografías computarizadas y las radiografías de tórax pueden revelar el sitio exacto de una obstrucción o la extensión de la constricción de las arterias. Después de hacer un diagnóstico e identificar la causa subyacente, el médico puede determinar el mejor curso de tratamiento. La mayoría de los casos de síndrome de robo subclavio no responden al tratamiento médico y, por lo general, las personas deben someterse a una cirugía.
Según el tipo y la gravedad de la obstrucción, un cirujano cardiovascular puede intentar eliminar manualmente los depósitos de grasa, insertar un stent en la arteria dañada o realizar un procedimiento de derivación. Cuando es necesario colocar un stent, el cirujano inserta un tubo hueco para asegurarse de que la arteria mantenga su forma. Un bypass implica redirigir el flujo sanguíneo alrededor de la arteria subclavia con un donante o un tubo artificial. Después del tratamiento, un paciente generalmente necesita limitar su actividad física y asistir a chequeos regulares con un médico cardiovascular para asegurarse de que los problemas no regresen.