La salud intestinal se puede mejorar en gran medida mediante la modificación de la dieta y otros cambios en el estilo de vida. Al comer alimentos nutritivos lentamente y tomar bocados más pequeños, la mayoría de las personas pueden reducir su riesgo de indigestión y ayudar a mantener un mantenimiento intestinal adecuado. El consumo de cantidades adecuadas de agua y fibra también es útil para una salud intestinal óptima.
Sin una ingesta suficiente de agua, el revestimiento intestinal puede inflamarse. También puede producirse un desequilibrio bacteriano que cause daños corporales y enfermedades. Para consumir suficiente agua, debe beber 0.03 onzas líquidas (1 mililitro) de agua por caloría de alimento ingerido. En climas cálidos, se debe consumir más agua; también se requiere más durante el ejercicio físico.
Demasiada azúcar y demasiados carbohidratos refinados pueden ayudar a generar bacterias dañinas. También son más difíciles de procesar para los intestinos. Al cambiar a alimentos integrales y reducir la ingesta de azúcar, puede ayudar a crear un entorno digestivo saludable ideal para la salud intestinal.
Cuando el cuerpo carece de fibra, los desechos pueden acumularse en el tracto digestivo. También pueden aparecer síntomas molestos, como estreñimiento. Para que las operaciones intestinales funcionen sin problemas, los adultos deben consumir de 0.7 a 1.2 onzas (20 a 35 gramos) de fibra al día. Comer alimentos como avena, frutas frescas y vegetales de hojas verdes, arroz integral y cereales integrales puede satisfacer estas recomendaciones. También se pueden tomar suplementos de fibra si se desea.
También puede ser bueno comer probióticos, bacterias útiles que protegen contra las bacterias dañinas. También pueden ayudar a que tanto el intestino delgado como el intestino grueso estén sanos al ayudar al proceso digestivo. Los probióticos se encuentran más comúnmente en el yogur, aunque también se pueden consumir a través de otros alimentos fermentados, como el kéfir, los encurtidos fermentados naturalmente, el chucrut y la mantequilla cultivada. También están disponibles en forma de suplemento como bebidas o cápsulas.
Los prebióticos, que ayudan a garantizar la salud de los probióticos, también son útiles para el cuerpo. Se pueden encontrar en alimentos como manzanas, puerros, ajo, plátanos y cebollas. Estas bacterias útiles también están disponibles como suplemento.
Evitar el cloro, que puede matar a los probióticos, puede ayudar a mantener una salud intestinal óptima. Por lo general, esto se logra filtrando el agua del grifo. Cocinar puede matar las enzimas naturales de los alimentos que también fomentan la buena salud intestinal. Las personas que desean proteger sus intestinos con enzimas que ayudan a la digestión a menudo consumen gran parte de sus alimentos sin cocinar.
Algunas personas optan por tomar suplementos nutricionales para fomentar una buena salud intestinal. El aceite de menta es un suplemento herbal popular que se utiliza para mejorar la salud intestinal. Las enzimas digestivas también están disponibles en forma de suplemento.