Las meninges son membranas llenas de sangre que protegen la m?dula espinal de una persona y el ?rea alrededor de su cerebro. La meningitis viral es lo que ocurre cuando las meninges se infectan con un virus. Hay otros tipos de meningitis que no son virales, pero la variedad viral es m?s com?n. Varios virus diferentes tienen el potencial de causar meningitis viral.
La mayor?a de los casos de meningitis viral son causados ??por una familia de virus llamados enterovirus. A veces, otros virus tambi?n pueden causarlo, incluido el virus del herpes y ciertos virus transmitidos por mosquitos. La mayor?a de las personas son en realidad semiinmunes a muchos de los virus que pueden causar meningitis viral, por lo que incluso si est?n expuestos, por lo general no se enferman.
En general, la meningitis viral es contagiosa. El m?todo de transmisi?n puede ser muy diferente seg?n el virus espec?fico involucrado. Algunos requieren contacto con materia fecal y otros pueden transmitirse por contacto con la flema de otra persona. Es posible que una persona evite la propagaci?n de la meningitis viral limitando el contacto f?sico con otras personas, lav?ndose las manos despu?s de usar el ba?o y cubri?ndose la cara al estornudar o toser.
Cuando las personas contraen meningitis viral, a menudo se vuelven irritables. Pueden desarrollar fiebre y, a veces, se enferman del est?mago y comienzan a vomitar. Uno de los s?ntomas caracter?sticos es una rigidez en el cuello y muchas personas no soportan las luces brillantes. Otro s?ntoma com?n es una sensaci?n general de fatiga junto con dolor de cabeza. Los s?ntomas generalmente se desarrollan dentro de los siete d?as posteriores a la exposici?n al virus.
El ?nico tratamiento real para la meningitis viral es esperar. Como la mayor?a de los virus, no existen curas reales m?s que dejar que el sistema inmunol?gico del cuerpo lo combata. La meningitis viral no suele ser un problema muy grave y, por lo general, las personas pueden superar la enfermedad en un par de semanas. Algunas formas de meningitis bacteriana son mucho m?s peligrosas y los s?ntomas pueden ser muy similares. Es importante que las personas se tomen muy en serio cualquier signo de meningitis y obtengan atenci?n m?dica lo antes posible, porque no hay forma de estar absolutamente seguros de si se trata de la variedad viral o bacteriana.
La mayor?a de los casos de meningitis viral ocurren en ni?os. A veces, puede ser dif?cil detectar los s?ntomas en los ni?os peque?os. Cuando los m?dicos intentan diagnosticar la enfermedad, generalmente toman una muestra de l?quido cefalorraqu?deo y le realizan pruebas. En algunos casos, tambi?n pueden realizar un an?lisis de sangre.