Registrar un nombre es una forma importante de proteger la energía y el tiempo que ha dedicado a establecer el valor del nombre. Las marcas registradas son derechos de propiedad intelectual que otorgan a una persona o empresa el uso exclusivo de una determinada palabra, frase o imagen junto con la venta de bienes o servicios. Dependiendo de la jurisdicción, se presume que algunas marcas comerciales se adhieren con el uso, mientras que otras deben solicitarse y otorgarse en una oficina nacional. Incluso si una marca se adjunta automáticamente, el registro nacional sigue siendo generalmente la mejor manera de registrar un nombre. El registro conlleva una presunción de propiedad inicial y la capacidad de hacer cumplir más eficazmente el uso exclusivo.
Se deben cumplir requisitos específicos para registrar un nombre como marca registrada, sin importar cómo se obtenga la marca. En la mayoría de los países, incluidos los Estados Unidos, Canadá y todos los miembros de la Unión Europea, las marcas comerciales están reservadas exclusivamente para nombres, frases e imágenes que se utilizan «en el comercio». El uso en el comercio significa que la marca debe usarse junto con la venta de bienes o servicios. Si un nombre no se usa en el comercio, generalmente no puede ser una marca comercial.
Es importante tener en cuenta que la ley de marcas se centra en el uso, no en el contenido específico. No existen reglas establecidas sobre qué tipo de nombres son elegibles para protección. Un nombre de marca elegible puede ser un nombre comercial o un nombre personal, siempre que esté conectado a un mercado definible. Cuando registra un nombre, no obtiene derechos exclusivos para usar ese nombre en todas las circunstancias. Solo obtiene el derecho a usar ese nombre en relación con la empresa a la que está vinculado.
En los Estados Unidos, los derechos de marca registrada generalmente se adjuntan automáticamente a un nombre que se utiliza en un mercado aislado. Como tal, la forma más sencilla de registrar un nombre, al menos en los EE. UU., Es ser el primero en usar ese nombre en una comunidad para vender algo específico. El propietario de una marca comercial de EE. UU. Establecida mediante el uso puede agregar el símbolo de marca comercial, & trad ;, al nombre de la marca comercial. Sin embargo, el símbolo ® está reservado para las marcas comerciales registradas a nivel federal.
Las marcas comerciales establecidas por el uso solo tienen peso local. Una marca comercial basada en el uso puede prohibir que otra persona use su nombre de marca comercial para vender algo similar en su comunidad, pero no prohibirá que alguien use su nombre en otro lugar, ya sea a nivel nacional, en otro estado o en otro país. Si registra un nombre solo por uso, puede ser difícil hacer cumplir su marca. Si ha invertido muchos recursos en desarrollar su nombre como una marca comercial distintiva, especialmente si tiene la intención de usar ese nombre más ampliamente que su comunidad de origen, debe buscar el registro nacional.
Cuando registra un nombre a nivel nacional, esencialmente está registrando el uso de ese nombre en la oficina de marcas de un país y solicitando derechos de uso exclusivo en todo el país. En los Estados Unidos, las marcas comerciales nacionales son otorgadas por la Oficina de Patentes y Marcas Registradas. Existen oficinas similares en casi todos los países del mundo.
Los requisitos específicos para obtener el registro nacional varían según el país, pero generalmente el solicitante debe demostrar que el uso que hace del nombre es exclusivo, original y no entra en conflicto con otros nombres ya registrados. El registro nacional permite al propietario de una marca comercial utilizar el nombre de la marca comercial en un mercado amplio y evitar que otros utilicen ese nombre para un propósito similar. Los matices del registro nacional pueden ser complicados. Las personas pueden solicitar el registro nacional de forma independiente, pero muchas personas optan por registrar un nombre con la ayuda de un abogado de marcas que conozca los matices del sistema de registro local y que pueda asesorar al propietario sobre la solidez de sus marcas y la probabilidad de éxito.