El dolor de espalda por un nervio pinzado a veces puede sentirse como un dolor de espalda normal causado por distensiones musculares o una mala postura, pero más a menudo, será un dolor agudo que puede irradiarse por toda la espalda o incluso por las piernas, dependiendo del nervio pinzado. En casos más graves, el nervio pinzado puede causar debilidad o entumecimiento en la espalda y las piernas. Otros tipos de dolor de espalda que resultan de un problema muscular generalmente no causarán tales síntomas, y el dolor de un nervio pinzado puede ser indicativo de un problema mucho más serio.
La ciática es una de las causas más comunes de dolor de espalda por un nervio pinzado. El nervio ciático comienza en la parte inferior de la espalda, atraviesa las nalgas y desciende por la parte posterior de cada pierna. Si los músculos de la espalda o las caderas se tensan, pueden comprimir las terminaciones del nervio ciático, provocando un dolor punzante y agudo en la parte posterior de la pierna, en las caderas, en los glúteos o en la zona lumbar. Dicho dolor puede ir acompañado de entumecimiento, opresión o un dolor punzante, y los músculos de la espalda y las piernas también pueden debilitarse. El estiramiento y el ejercicio regulares suelen ser suficientes para contrarrestar los síntomas de la ciática, aunque en casos más graves, puede ser necesaria una cirugía.
El dolor de espalda causado por un nervio pinzado también puede ocurrir en otras partes de la espalda, y estos nervios afectarán partes del cuerpo atendidas por ese nervio en particular. Un nervio pinzado puede ir acompañado de rigidez en el cuello, entumecimiento en los brazos o un dolor punzante en toda la espalda. Este dolor a menudo es causado por una hernia de disco en la columna. Esto ocurre cuando el líquido similar a un gel entre las vértebras se rompe y presiona contra los nervios que atraviesan cada vértebra. Estas lesiones a menudo se curan por sí solas con estiramientos y ejercicio regular, pero en algunos casos más graves, la cirugía puede ser necesaria como último recurso. Los medicamentos antiinflamatorios también pueden aliviar el dolor y permitir que la lesión sane.
Otras causas de un nervio pinzado en la espalda incluyen traumatismo directo, compresión espinal, estar sentado o de pie durante largos períodos de tiempo y uso excesivo de los músculos durante la actividad física. El dolor de los nervios pinchados causado por estas actividades generalmente se puede remediar con estiramientos, ejercicio y medicamentos.