Una herida infectada se puede identificar a partir de varios síntomas. El enrojecimiento, la hinchazón y el calor en el sitio de la herida, así como un dolor punzante, los ganglios linfáticos inflamados, el pus e incluso la fiebre son síntomas de una herida infectada. Si se observa alguno de estos síntomas, se debe buscar ayuda médica lo antes posible.
Una lesión cutánea que no se cura con el tiempo, sino que se vuelve cada vez más dolorosa es una señal de que puede ser una herida infectada. El dolor puede aumentar rápidamente, volverse intenso y, a menudo, se describe como un dolor punzante. Es posible controlar este dolor con analgésicos de venta libre, pero se debe visitar al médico lo antes posible porque se requiere una intervención médica para eliminar la infección.
Si una herida está inflamada, enrojecida o caliente al tacto, esto puede indicar que la herida está infectada. Una leve inflamación es común en todas las heridas, incluso en aquellas que no están infectadas, y esto es parte del proceso de curación. Si el enrojecimiento y la hinchazón se propagan y se agravan con el tiempo, es probable que la herida esté infectada.
A menudo, una herida infectada contendrá pus. Puede retener este pus debajo de la piel o la herida puede supurar. Este pus puede ser blanco, amarillo o verde. La descarga que tiene mal olor es especialmente un síntoma de infección. Las bacterias del pus y otras secreciones de heridas contienen grandes cantidades de bacterias que pueden infectar a otras personas con heridas abiertas. Las personas con heridas infectadas deben tener cuidado de lavarse las manos y el área alrededor de la herida para que la bacteria no se transmita a otras personas.
Otro signo de infección son las rayas rojas de la herida. Esto indica que una infección se ha extendido al sistema linfático, el sistema que elimina las infecciones de los tejidos del cuerpo. Otros signos de una infección linfática son áreas hinchadas e inflamadas alrededor de las axilas, el cuello o alrededor de la ingle, ya que estos lugares son donde se encuentran los ganglios linfáticos.
No es raro que una infección cause síntomas que no están relacionados en absoluto con la herida. Una infección en cualquier parte de la piel puede hacer que la persona afectada experimente escalofríos y fiebre. Esta es una señal de que el cuerpo está tratando de combatir una infección.