Ayudar a la conducta, también llamada conducta prosocial, es una teoría de la psicología social. Esta teoría describe las acciones que las personas realizan para beneficiar a otros. Estas acciones son un patrón de actividad que generalmente no se basa en motivaciones, sino en cómo esas acciones afectan a los demás.
El comportamiento prosocial se clasifica como comportamiento de ayuda al altruismo. Una persona se involucra en acciones específicas, como compartir, ayudar y consolar, sin expectativas egoístas. La persona realiza estas acciones con el único propósito de ayudar a otras personas. Hay cinco perspectivas diferentes sobre este comportamiento.
La teoría de la selección de parentesco es una perspectiva sobre la conducta de ayuda. En esta teoría, ayudar a la psicología del comportamiento puede deberse a la evolución. La selección natural contribuye a la idea de supervivencia, y los humanos quedan excluidos del proceso de evolución si carecen de la capacidad de adaptarse a los cambios ambientales. Para sobrevivir entre grupos de personas con una composición genética similar, se mantienen los comportamientos deseables.
Una segunda perspectiva se llama comportamiento de ayuda del modelo de alivio de estado negativo. Los investigadores de psicología social utilizan esta perspectiva para explicar cómo las acciones de ayuda son egoístas. Afirma que las personas realizan acciones de ayuda en un esfuerzo por reducir su propio estrés personal en situaciones similares. Las personas ayudan a otros en situaciones que pueden enfrentar por sí mismas, pero pueden evitar ayudar a otros que están pasando por situaciones que no son las mismas.
Empatía-altruismo es la teoría de que el comportamiento de ayuda se desencadena por la empatía, la capacidad de identificarse con una persona y comprender lo que está experimentando y sintiendo. Las investigaciones ven una relación entre la empatía y las acciones de ayuda. Según esta teoría, la idea es que la empatía impulsa a las personas empáticas a actuar.
El comportamiento de ayuda recíproca es una cuarta perspectiva. En general, las personas ayudan a los demás sin pensar en las ganancias personales que puedan ocurrir como resultado. Esta teoría establece que las personas piensan en los beneficios futuros para sí mismos cuando ayudan a otros, siempre que el beneficio supere el sacrificio. Los beneficios futuros pueden incluir un reembolso similar por parte de la persona que recibe la ayuda.
La última perspectiva de la conducta de ayuda es la teoría del intercambio social. Aunque el concepto de acciones de ayuda no gira en torno a lo que una persona puede ganar como resultado, algunos casos están motivados por el beneficio personal. Similar a la teoría recíproca, la teoría del intercambio social se basa en la idea de que las personas ayudan a otros por las recompensas que reciben. Las recompensas pueden ser externas, como la amistad, o internas, como la autosatisfacción.