El TLP y el TEPT a menudo ocurren juntos, pueden tener algunos de los mismos síntomas y pueden tener factores causales similares. Se cree que ambos trastornos ocurren con mayor probabilidad en quienes han vivido circunstancias traumáticas, como violencia doméstica, abuso, violación, guerra o accidentes. Se considera que las personas que experimentan estos eventos traumáticos temprano en la vida tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno límite de la personalidad (TLP), especialmente si el trauma fue prolongado, como en el caso de la violencia doméstica o el abuso infantil. Se cree que las personas que experimentan un trauma psicológico singular o prolongado más adelante en la vida tienen más probabilidades de desarrollar un trastorno de estrés postraumático (TEPT). Las personas con TLP pueden tener más probabilidades de desarrollar PTSD en respuesta a un trauma psicológico, y los expertos creen que el TLP y el PTSD ocurren juntos con frecuencia.
Según los estudios, más de la mitad de las personas con TLP también sufren de trastorno de estrés postraumático. El TLP y el TEPT pueden ocurrir juntos porque los traumas de la vida temprana que contribuyen al TLP pueden dificultar que estos pacientes enfrenten eventos traumáticos más adelante en la vida. Las personas con TLP pueden tener problemas para diferenciar entre los eventos traumáticos del pasado y los eventos traumáticos del futuro. Cuando experimentan un trauma, es probable que recuerden o incluso sientan que están reviviendo el trauma del pasado. Algunos profesionales especulan que algunos síntomas del TLP, incluidos los comportamientos impulsivos, la imprudencia y la tendencia a entablar relaciones románticas volátiles, pueden aumentar las posibilidades del paciente con TLP de experimentar traumas psicológicos repetidos más adelante en la vida.
Los síntomas del TLP generalmente dificultan que estos pacientes controlen su estado de ánimo, formen una autoimagen viable, se lleven bien con los demás o confíen en los demás. Como resultado, el TLP y el TEPT pueden ocurrir juntos porque las personas con TLP a menudo carecen de un sentido saludable de sí mismos o de una red de apoyo social, cosas que pueden ser importantes cuando se enfrentan a un trauma. Las personas con TLP también pueden luchar contra el temor de ser abandonadas y pueden desarrollar depresión, ansiedad y paranoia.
Muchos de los síntomas del TEPT son similares a los del TLP. Al igual que las personas con TLP, las personas con TEPT a menudo se obsesionan con los eventos traumáticos del pasado, reviven sus recuerdos y, a veces, incluso sienten como si los eventos estuvieran ocurriendo de nuevo. Tanto el TLP como el TEPT pueden hacer que las personas permanezcan hiper-alerta a los signos de peligro en el medio ambiente, de modo que estas personas nunca se sientan seguras, sin importar dónde se encuentren. Ambos trastornos pueden causar cambios de humor, problemas de manejo de la ira, depresión, ansiedad, comportamiento impulsivo y pensamientos suicidas.