Las causas más comunes de dolor y entumecimiento del brazo incluyen una lesión o una alteración del flujo sanguíneo al brazo. Las lesiones pueden incluir fracturas, esguinces, manchas y problemas nerviosos. Puede ocurrir un cambio en el flujo sanguíneo al brazo con cualquiera de estas lesiones y con ciertas afecciones médicas.
Una lesión en los músculos o los tendones y ligamentos de soporte que conectan los huesos de la parte superior e inferior del brazo puede causar dolor en todo el brazo. Las lesiones en el hombro o el cuello también pueden provocar dolor en el brazo. El daño al plexo braquial, un grupo de nervios en el área de la axila, por ejemplo, puede provocar dolor que se desplaza por el brazo e incluso hasta la mano.
La presión sobre los nervios en el área del cuello puede producir un dolor irradiado que se extiende y provoca dolor y entumecimiento en los brazos. La presión nerviosa puede ocurrir con discos abultados o herniados, tumores, problemas de hinchazón y algunos procesos de infección. Además del dolor y el entumecimiento, los síntomas de irritación o daño de los nervios pueden incluir una sensación de ardor o la sensación de que se pinchan continuamente pequeñas agujas en el brazo.
Cuando hay un cambio en el flujo sanguíneo, se puede experimentar dolor y entumecimiento en el brazo. La aterosclerosis, comúnmente conocida como endurecimiento de las arterias, es una afección en la que el diámetro de un vaso sanguíneo se reduce. La compresión de los vasos sanguíneos también puede ocurrir si los tejidos que los rodean están inflamados o hinchados. El resultado es una ralentización del flujo sanguíneo. El dolor en el pecho y el brazo izquierdo es una afección llamada angina. Este dolor, similar a un ataque cardíaco, se desencadena por una reducción del flujo sanguíneo al corazón.
Otro cambio en el flujo sanguíneo puede ocurrir con una señal de advertencia médica llamada ataque isquémico transitorio o AIT. Se trata de una disminución repentina del flujo sanguíneo al cerebro y puede producir dolor y entumecimiento en un solo lado del brazo. Aunque la sensación de palpitación y hormigueo resultante en el brazo es temporal, es la forma que tiene el cuerpo de alertar a la persona de un posible accidente cerebrovascular.
Ciertas afecciones médicas pueden causar dolor y entumecimiento en el brazo. La diabetes puede causar neuropatía o daño a los nervios. Otra fuente de daño a los nervios donde el sistema inmunológico del cuerpo destruye la cubierta protectora del nervio es la esclerosis múltiple. La artritis reumatoide causa cambios en las articulaciones y puede provocar dolor en el brazo cuando las articulaciones o la conexión de los huesos del brazo se ven afectadas. El lupus puede dañar las articulaciones y los vasos sanguíneos y causar dolor o entumecimiento en todo el cuerpo, incluido el brazo.