Las náuseas y la pérdida de peso son síntomas de una amplia variedad de trastornos de salud. Los trastornos digestivos y la inanición debidos a trastornos alimentarios, como la anorexia, son causas frecuentes. Ciertos tipos de cáncer y sus tratamientos también pueden causar estos síntomas. Estos síntomas pueden ocurrir de forma independiente, pero comúnmente se manifiestan juntos.
Las náuseas son una sensación de malestar abdominal, mareos y ganas de vomitar. La pérdida de peso es una reducción de la masa corporal total debido a la pérdida de líquido, hueso o tejido muscular. Una persona experimentará náuseas durante la inanición debido a la falta de ingesta de alimentos y líquidos. La falta de nutrientes producirá altos niveles de sustancias químicas llamadas cetonas, que desencadenarán el centro de náuseas y vómitos en el cerebro.
La pérdida de apetito a menudo se desarrolla con náuseas y vómitos, y la pérdida de peso ocurre si la falta de alimentos o líquidos es significativa y prolongada. Algunos trastornos alimentarios, como la anorexia y la bulimia, son formas de inanición y pueden causar náuseas y pérdida de peso. La ansiedad y las náuseas suelen aparecer juntas en pacientes con estos problemas psiquiátricos.
Estos síntomas también pueden ser causados por una multitud de enfermedades digestivas. La gripe estomacal, la enfermedad hepática y los trastornos intestinales son algunas de las enfermedades que pueden causar náuseas y vómitos. Nuevamente, la pérdida de apetito a menudo sigue a las náuseas, que luego causarán pérdida de peso. La irritación, el bloqueo o la infección pueden estimular las enfermedades que se manifiestan con estos síntomas.
El cáncer es otra causa común de náuseas y pérdida de peso. El estómago, el páncreas o cualquier forma de cáncer intestinal, como el cáncer de colon, pueden causar estos síntomas. Las náuseas pueden deberse a crecimientos malignos y desequilibrios hormonales. Cuando esto ocurre, las proteínas y las calorías generalmente no se absorben adecuadamente, lo que resulta en una pérdida de peso.
La pérdida de peso debido al cáncer es diferente a la inanición. Las personas que mueren de hambre pueden aumentar su tasa metabólica para contrarrestar el desgaste muscular. Los pacientes con cáncer no pueden ajustar su tasa metabólica y las proteínas de desecho. Esto puede provocar una pérdida de peso progresiva y una atrofia muscular.
Los tratamientos del cáncer, como la radiación y la quimioterapia, también pueden provocar náuseas y pérdida de peso. Los medicamentos de quimioterapia pueden dañar las células del estómago, que a su vez liberan una sustancia química llamada serotonina. Esta sustancia puede transmitir una señal a la parte del cerebro responsable de los vómitos. La radioterapia dirigida al área del estómago normalmente causa náuseas uno o dos días después del tratamiento. Debido a la pérdida de apetito y al proceso metabólico deteriorado, puede ocurrir pérdida de peso, especialmente en las últimas etapas de la enfermedad.